黃河《英國人》2017/5/5
一個偉大的民族必然有其偉大的理由──很簡單的道理，套在英國人身上卻有點說不通！
說聰明，英國人比不上猶太人。
說紀律，英國人比不上德國人。
說團結，英國人比不上日本人。
…………
管他什麼條件，與世界其他民族相比，幾乎都找不到英國人獨占鰲頭之處。
既然如此，英國為什麼如此強大？
最起碼在人類歷史長河中，只有英國曾經有資格稱為「日不落國」。
試看下圖──輝煌時期的大英帝國版圖──想想看，想要在全世界統治如此遼闊的區域，可能是一時的僥倖嗎？
圖一：輝煌時期的大英帝國版圖。
除此以外，當我閱讀《第三帝國的興亡》得到一個深刻的印象：瘋狂的獨裁者希特勒誰都不怕，可是他就怕英國！
因為二戰期間，希特勒的用兵與外交，安撫與提防的首要對象便是英國，他甚至多次談到對英國的憂慮。
看到這我難免好奇，英國僅僅是一個島國，二戰以前的人口只有4,700萬(即使今日英國陸軍的規模，也輸給我們台灣)，和歐洲大陸還隔了一道英吉利海峽，希特勒為何如此擔心英國？
再看後來的歷史發展，二戰時假如英國無法有效牽制德國，今日的世界史可能要全面改寫。
這無異證明希特勒的憂慮是正確的。他自始至終都明白，統一歐洲的最大阻力將會來自英國。
為什麼英國如此強大，強大到天不怕、地不怕的希特勒都對她敬畏三分？
我實在不明白，直到不久前看完那四本與爬山有關的書籍──《冰峰暗隙》、《聖母峰史詩》、《聖母峰上的情書》，以及《雪地拼圖》，這才恍然大悟！
這些故事的主人翁都是英國人，內容主要在描述二十世紀初，英國人試圖征服聖母峰的過程。
看完這些歷史，我才了解英國人的民族性，也才明白他們能夠成為一個偉大民族的原因。
細細分析原因很多，但簡單講，只有兩個：
一、具備冒險犯難的精神
每個民族或多或少都有幾位熱愛冒險犯難的勇者。
例如台灣，曾經登上聖母峰的高銘和先生就是其中之一。
不過，在我提到高銘和先生以前，你知道他是誰嗎？
縱然知道，你對他因為爬山而失去手指、腳趾、腳後跟，以及鼻子的結果有什麼想法？
如英雄般的崇拜和敬佩？
或許你能。
然而我相信，我們中間的大部分即使不視他為呆子，也不會把他當成學習的榜樣。
不是我們台灣人如此，大部分民族都如此。
我們可能為了某些利益而冒險犯難。
尤其是在安全無慮的環境下，因為就算失敗，通常也只會回到原點。
然而爬山，其過程是令人匪夷所思的艱辛、痛苦、無助……，還有極高的傷殘機率，更甚至失去性命！
相片一：請看這些登山者，一個失足就要和世界說拜拜。
很難令人想像的爬山，英國人卻視死如歸、前撲後繼，整個社會更把這群爬山者當成民族英雄！
假如成功以後能獲得巨額獎賞，我還可以想像。
可是大部分的登山者，出發以前必須依賴社會大眾的捐助，成功以後也僅僅是「留名青史」。
講白了，實質的金錢利益少之又少。
二、熱愛國家
什麼叫「熱愛國家」？
大話少講，當國家需要你的時候，你會不顧一切拿起槍桿，奔赴沙場！
記得不久前我寫的文章《戰爭》嗎？
還記得文章最後摘錄自《聖母峰上的情書》的內容嗎？
設身處地想想看，戰場是何等的殘酷、血腥啊！
假如有地獄，最多不過如此吧？
可是，即使戰場有如地獄，那時英國的年輕人，個個以從軍為榮，人人以保國衛民為「不可推卸」的責任。
別以為是年輕人沒有經驗，被政府「愛國」的大帽子所騙。
例如《聖母峰上的情書》男主角，在經歷一段殘酷的戰役，因傷送到醫院療養的時候，他心愛的女友藉此機會前往探視，並極力勸說他以受傷之名申請退役。
他的確具備退役的資格，也想遠離戰場，更想和心愛的女人廝守終生。
可是，由於他「無法拋棄軍中袍澤」，最終仍選擇回到了戰場──很難令人想像的情節，卻真真實實發生在英國！
熱愛國家、具備冒險犯難的精神──僅僅這兩個理由就足以讓英國傲視全球！
這兩個理由說穿了，不過是「忠心、執著」的做事態度。
年輕時我不覺得忠心、執著有多麼重要。
那時總認為：若想成功，首要條件是聰明、機靈。
等到年紀大了，看的「成、敗」越來越多，漸漸才明白，這世界「聰明、機靈」的人很多，「忠心、執著」的人很少。
而最後的成功，往往屬於忠心、執著的那些人。
這也如同寓言故事《龜兔賽跑》。
聰明、機靈的是兔子。
忠心、執著的是烏龜。
在人生的旅途中，你想當聰明、機靈的兔子，或忠心、執著的烏龜？
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