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黃河《賭城》2009/1/16
我不賭。
不是我的操守好，而是運氣壞。
壞到什麼程度呢？
《為什麼沒有偏財
運？》一文說得很清楚。也因此，我從來沒有動過去賭城的念頭，因為我認為去賭城就是為了賭博。
不賭博去賭城做什麼？
一九八八年我獲得碩士學位，畢業以後帶著老婆和父母旅遊美國東岸，路經紐澤西州的賭城大西洋城，第一次進到賭場試了把身手。
我們各換十元硬幣，大家都玩吃角子老虎。十分鐘不到，每個人都輸了個精光，絲毫感受不到輸贏的激情。
這就是我在賭城的第一次，也是今生唯一的一次賭博。
硬幣輸光了，一家人外出沿著海岸散步。只記得白色的沙灘很長、很乾淨，四處都是翱翔的海鷗。等到走累了，又回到賭場吃了份自助餐。用完餐就跟大西洋城說拜拜。
總結這次對大西洋城的印象，覺得它是一個擁有沙灘的中型城鎮，只是裡面多了幾家規模不大的賭場。
值得前往嗎？
順道走走可以，專程就不必了。
一眨眼過了二十年，這中間聽過多位友人形容賭城拉斯維加斯的奢華。然而因為我對大西洋城只留下普通的印象，心裡對賭城一點也不嚮往。
二○○七年八月，澳門威尼斯人渡假酒店開幕，賭場邀請朋友Ｌ搭專機前往。由於來回機票與住宿全都免費，幾個朋友起鬨，Ｌ便帶著大家一起前往。
那一次，可讓我見識到賭場雄厚的財力。
專機的機型是波音七四七（相片一），整架飛機只坐了三、四十位客人。
相片一：賭場接送貴賓的專機
飛機的外觀看似普通，裡面的裝潢卻是金碧輝煌（相片二、三）。
瞧見如此高檔的裝潢，以為會招待香檳、龍蝦，端出來的卻是三明治、烤肉串，以及簡單的水果和飲料。
相片二：通往上層的樓梯
相片三：機首客艙
飛抵澳門機場，通關有專人上機服務，再搭乘專車前往酒店。走在半路，遠遠就能看到威尼斯人酒店，看起來只是一棟普通的大廈（相片四）。
相片四：威尼斯人酒店
外表毫不起眼，內部卻比飛機的裝潢還要奢華，等進入娛樂廳，更是嚇了一大跳！
娛樂廳就是公眾賭博的地方。
相片五只是娛樂廳的一角。想像一下，把這個畫面朝四個方向放大，那會是多麼龐大的一個室內空間！
相片五：酒店娛樂廳
絕不誇張，可以用「一望無際」來形容。
除了賭博，這裡是結合休閒、娛樂、購物、美食的渡假村。
我在這兒住了三天，裡裡外外摸得一清二楚，鄰近的賭場也去看了，感覺上澳門是一個以賭博為重心的賭城──除了賭博，並沒其他特別吸引人的地方。
什麼美食啦、夜景啦、歌舞表演啦……，都是普通的規模。
值得去嗎？
假如不喜歡賭博，一生去一次，開開眼界就可以。
二○○八年三月，由於工作需要經過澳門，再度前往威尼斯人酒店住了三天。
這三天除了「看」友人小賭，也順道觀賞席琳狄翁(Celine Dion)的演唱會。
相片六：席琳狄翁演唱會
這次澳門行，演唱會成了主角，那不太出色的賭場淪為配角。
至於主角，也不太稱職。因為一萬元台幣左右的門票，只能坐在一萬五千位爆滿觀眾席的中段位置。而人多到這種程度，進場的時候像逃難，好不容易找到座位，夾雜在滿坑滿谷觀眾的中間，遙望演唱台，席琳狄翁和拇指一般大。
歌聲是很優美，然而距離太遠，席琳狄翁長什麼樣子都看不清楚。
相片七：像不像到了義大利？
相片八：天花板上美麗的燈飾
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相片九：免費觀賞，
世界第一壯觀的水舞秀
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三次前往賭城的感受都不深，以為這輩子不會再去賭城。沒想到，二○○八年十月初隨友人前往美西旅遊，又有機會造訪賭城拉斯維加斯，前後玩了四天，每天白天逛街，晚上看秀，最後一天搭乘直升機遊覽大峽谷。
完全出乎我的預期，這竟然是令人難忘的一趟旅程！
其中最令人難忘的是看秀。
拉斯維加斯大大小小的秀可能不低於十幾二十種。要看就要看那幾場最出名、場面最壯觀，當然票價也不低的秀。
我看了三場，每場票價約台幣五千元，都是值回票價，甚至令人感到神乎其技的表演。
可以這麼說：不看秀，等於沒去過拉斯維加斯；而前往拉斯維加斯，最重要、絕對不能錯過的活動是看秀──千萬記住，不遠千里來到拉斯維加斯，不要捨不得花這筆門票錢。
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相片十：艷麗奪目的夜景
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除了看秀，第二個令人印象深刻的是它的建築物。
很難在世界某個城市，在這麼集中的一個區域，可以看到如此美侖美奐的建築群！它們有的恢宏壯闊，有的細緻典雅，又有的充滿了藝術的氣息（相片七至十）。
直到那時我才明白，拉斯維加斯吸引遊客的賣點不是賭博。
甚至，你可以像我一樣完全不賭，單是欣賞它的藝術表演以及建築物，也是不虛此行。
附帶提醒一點，不要搭乘直升機遊大峽谷。
貴是一個原因（一人約一萬元台幣），那還是次要的，重點是感受不到大峽谷壯闊的氣勢。
從山腳仰頭往上看，一百公尺的懸岩峭壁就讓人驚嘆不已。可是，從高空往下看，兩、三百公尺也只是一塊小山壁。
相片十一：直升機空照大峽谷（壯觀嗎？）
附註：
二○○九年一月十二日，立法院三讀修正通過博弈條款，國內又將為澎湖該不該設立賭場展開一場激辯。以我的淺見，澎湖根本沒有成為賭城的條件，理由已經寫在這篇文章──賭城不是只靠「賭」一字就能吸引觀光客，它必須有其他的附加條件。
大西洋城是海景。
澳門是美食。
拉斯維加斯是表演。
擔任張騫艦艦長期間，我曾經在澎湖駐防一年，很清楚澎湖冬天是什麼淒涼的景象──刺骨的寒風如刀似劍──別說是海邊，連街上都見不到幾個人影。
試問支持澎湖設立賭場的朋友，澎湖的冬季要靠什麼吸引觀光客呢？
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