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黃河《讀書人的福音》2006/12/15
和「好讀書櫃」的老闆（也是設計者）劍輝兄結緣，大約在五年前。
當時劍輝兄成立好讀書櫃沒多久，想登載我的小說，找到出版商，再經由出版商的安排而碰面。初見面的地點在他成立的軟體公司。身為電腦博士的劍輝兄有一股科學人的氣質──清瘦、頭髮灰白、兩眼炯炯，一看就知是用腦過度。
那日相談甚歡，對他成立好讀書櫃，服務全球熱愛讀書華人的理想深表贊同。之後好讀書櫃就登載我的四本小說──《蒼煙鎖海》、《石之祭》、《玉蠱情》、《死了一個少將》。
再之後，我們在各自的崗位奮鬥，很少連絡，沒再碰面。
直到今年初成立黃河渡，才和劍輝兄有較頻繁的連繫，也開始關心「好讀書櫃」的內容。第一印象是很意外它有那麼多的書。想想這麼多書的輸入，是多麼浩大的工作啊！
其次，更令人意外的，它居然全部免費。假如在電腦上閱讀，好讀書櫃從創立到今，自始至終全部免費。在ＰＤＡ上閱讀的「好讀」軟體，原本還需要新台幣六百至九百元；後來因為抗議阿扁的無恥，劍輝兄一怒之下來個大請客，如今下載好讀也無須花一毛錢。
看來，阿扁對華人界還是有一點點的貢獻。
不過，我不在意免不免費，因為即使免費也不能吸引我。從電腦螢幕閱讀長篇小說，說實在的，是挺辛苦的一件事。至於從ＰＤＡ閱讀，講起來令人慚愧，即使我是電腦碩士，卻始終對ＰＤＡ敬而遠之。
我討厭現今複雜的電子產品。使用手機，大約只能（也只需）使用到百分之三、四的功能，諸如接電話、撥電話（甚至重撥都不必），好像能把一台公用電話抓在手中，大約就能滿足我對手機的要求。
ＰＤＡ，那是比手機複雜多少的產品！看到別人使用，心裡只有佩服。如果用ＰＤＡ看電子書，那是佩服加上佩服。畢竟，電子書有別於傳統的印刷書。拿一本印刷書在手上，感覺才像在「看書」。拿一台ＰＤＡ在手上──想想那畫面，那怎麼像在看書呢？
直到來了這所學校，由於位在上海的郊區，全鎮找不到一間像樣的書店。有時閒下來真想看書，卻只能在街上找到一本兩、三元人民幣的爛小說、過期雜誌。沒有適當的好書可以閱讀，這問題困擾了我幾個月。直到有一天，腦袋突然噹一聲跳出「好讀書櫃」四個字。
趁著上次回台休假，到台北買了台價值七千元新台幣（最便宜）的ＰＤＡ，回家研究了好半天，再依照好讀的手續一步一步做，經過一、兩個小時的嘗試，還是無法順利將好讀錄載進入ＰＤＡ。
真是一台混蛋ＰＤＡ，功能太多，什麼電子導航、無線傳輸、記事、各種輸入法……，按錯一個鍵就跳進我不知道要如何跳出的區域，而我只想把它當成電子書。
最後，我只好舉雙手投降，拜託我的兒子幫忙。
就我的印象，這些新玩意對現在的年輕人來講，輕而易舉（希望如此）。
果不其然，我兒子只花了幾分鐘便搞定好讀。接下來我獨力耗了近一個小時，下載了六十本書。假如我繼續下載，可能六百本書都沒問題，但是我急著讀它。開始時的確有點不順，有時候會按錯鍵，有時候要經過幾次錯誤的嘗試才能找到需要的功能。然後，很快的，不到兩個小時便駕輕就熟。
使用到今天將近一個月，我發自內心地說一句：好讀書櫃真是讀書人的福音！
別的不談，單是想到薄薄的一台ＰＤＡ竟然可以容納幾百本書，輕輕鬆鬆就放進口袋裡，帶著全世界走，隨時隨地拿出來，壓下電源鍵就變成一本書──想想那幾百本書的重量、價值，隨身攜帶的便利性，能不讓人感動？
其次，好讀的設計極其人性化。它雖然不是傳統書，但使用起來和一本傳統書相去不遠。由於輕，單掌就可以抓在手裡，大姆指「點一下」就是「翻書」；字體大小又可依你的視力調整，實用性甚至超過傳統書。
最起碼，我目前讀傳統書需要戴老花眼鏡，讀好讀卻是不必。讀傳統書需要雙手捧著，厚一點的太重，捧久了會累。以前我常在想，世間為什麼沒有一部「讀書機」──把書架在你眼前適當的距離，你可以舒舒服服地躺著，說「近」它就靠近，說「遠」它就拉遠，說一聲「翻」，它就翻到次頁。
如今，有了「好讀＋ＰＤＡ」，幾乎讓我忘了這個想法。
體驗到好讀的優點，讓我想起一個故事。
微軟剛成立的時候，比爾．蓋茲曾經到ＩＢＭ做簡報，提出和ＩＢＭ合作，電腦軟體按件收費的想法。當時ＩＢＭ高層一陣嘩然，他們改變不了「電腦只能賣硬體」的觀念，有些人甚至把比爾．蓋茲當成瘋子。
電腦界後來回憶起那件事，說從那天起，ＩＢＭ就踏上注定走下坡的命運。
假如不能看清未來的大趨勢，再是優秀、努力，也注定只能走下坡。
使用過「好讀＋ＰＤＡ」，我深深感覺電子書會是未來閱讀的大趨勢。
實在說，它的缺點當然還是有。那就是ＰＤＡ太貴、不夠輕巧、耐用性不高；而且對電腦外行的人來說，錄載的操作還是複雜了些。
假如能設計一台專門用於「電子書」的ＰＤＡ，由於功能單一（不必導航、記帳、記事、日曆等一堆麻煩事），操作必然簡單，價格也可以大幅下降，再減輕重量，讓機殼有點彈性，耐摔耐撞、防水防震；使用專屬接線連結電腦，什麼都不必做，只要輕鬆點選「書目」，壓下「下載」，便能完成所有作業──想想這種「ＰＤＡ＋好讀」，能夠取代多少傳統書的市場呢？
我相信這一天不會太遠。我更相信，拒絕接受這是未來閱讀大趨勢的出版商，也注定了走下坡的命運。
在這一天來臨以前，我暫且忍耐目前的電子書。但是，我還是要說一句：謝謝劍輝兄，你花了好大的精神，造福了一大群讀書人。
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