二○○八年二月一日
《美國職場奮鬥記二》丁智原

　　我的老闆梅文，是當地的老百姓
。大學畢業後，跑到加州的柏大拿了 一個化學博士。然後又在康乃爾大學 作了兩年的超博士。在密西根大學教 了兩年書，覺得掙錢不多，就到這家 公司來了。人一看是個老實人，他是 挺開放的。那時公司大部分的老美都 是中西部的當地人。到外州讀研究所
，拿到學位之後，都紛紛回到這個離 家不遠的公司就業。一般中西部的老 美是相當保守，念舊。他們很不願意 離開自己生長的地方。有位老美的經 理，在公司幹了十年，也是個老實 人
。有一次奉命到比利時出差。臨走 前
，好高興。因為這是他的第一次出 國
。沒想到，星期一上班，他就回來 了
。大家都詫異為啥隔了個週末就回 來了。原來，他在紐約轉機，航空公 司的票務人員不給他畫座位。因為他 根本不知道出國要辦護照。這就是典 型的美國中西部老美。像我這位老闆 的開放是少見的。我想跟他在加州伯 大唸書，受到當時的環境影響，以至 於見到我這個老外時並沒有像其他老 美那種表現出來陰陽古怪的心態。他那

對人像孩子般的燦爛笑容，比其他 那些老美的皮笑肉不笑，至今令我印 象深刻。
　　我這位老闆是個沉默寡言的人。 化學底子非常好。我去時，他剛剛被 擢升為資深的小組長。不久我們開始 討論我的第一個項目。這個項目，他 告訴我，這個案子原先有兩位博士（
其中一位就是出國不知要辦護照的那 位），帶著兩個技士，幹了四年，沒 有結果。這是一個有關廢水處理分析 的工藝問題。這個問題不解決，生產 工藝就不能進行。我的老闆，他不是 幹工藝這一行的。他原先是做有關植 物新陳代謝化學方面的工作。那時候 公司的管理，就是用非本行的經理來 管理。我的老闆就是一個好例子。那 時，公司認為，只要你是一個技術官 僚，你就應該有管理所有有關技術方 面的能力。這也是當時公司拔擢人才 的標準。當時他被派到這個小組時， 可以看出他是在接受一個燙手的洋山 芋。但在公司裡，你是沒有權力拒絕 擢升的。當然也很少有人會拒絕。如 果你拒絕，意味著你對自己缺乏信心
，以後即使有機會，可能就輪不到你 了。所以機會來了，不能放過，總要 給自己一個一搏的機會。特別對我們

中國人而言，這種管理階層的機會， 在那個時代更是鳳毛麟角的。
　　指定給我的工作，我們實際上只 談了一兩次。而且談的都集中在瞭解 要解決的問題（Problem Definition ） 。後來，我知道做老闆的最重要的責 任，就是需要把要解決的問題弄清楚 。至於技術上，未必能幫上大忙。他 倒是提醒了我好多次
，一直到今天我 還記得他的提醒。他說，對所有的化 學問題，必須瞭解其中的化學平衡。 化學平衡的問題解決了，問題也就跟 著解決了。我花了一點時間，把該添 購的藥品，裝備製備妥當，就開始我 的實驗。而且腦子一直想到的就是他 提的化學平衡。這可是我學化學這麼 多年以來，第一個要解決的實際化學 問題。平心而論，在日後三十年的化 學生涯，解決過無數不同的方案，每 一個問題都與化學平衡有關。我才算 對化學平衡有了進一步的瞭解。
　　當我完成第一個星期的實驗，坐 下來與他討論結果時，他是有些驚訝 我的進展。他又提醒了我一次，還是 注意化學平衡。果不其然，到了第二 個星期，基本上我的答案就出來了。 緊接著，他開始帶著我去參加這個項

目的工藝會議。這個會議的成員全是 老美，有十幾個人。都是很有經驗的 化學師，化工師，儀器師，好不熱鬧
。會議室的長桌擦得發亮，反光。記 得當我被介紹完畢時，主席德先生首 先發難。問我何時可以完成。其他的 人也紛紛插嘴，說他們就等著這一部 分的結果。這一部分出不來，所有的 工藝無法進行。顯然，他們非常驚訝 我的老闆會讓一個剛從學校出來的乳 客來承當這個開發項目的責任。我當 時就胸有成竹的回應他們，我總要有 時間瞭解全程，才能估計何時可以完 成。我這個行事低調的老闆對我保持 低調的答覆很滿意。以後的會議，就 是我一人參加了。對一個剛從學校出 來的我，要應付這些老白，又都是公 司有頭有臉的人物，也是夠挑戰的了
。當然，英文是很重要的了，總不能 人家一開口，你就來個怕燈謎。