第七回 借箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書


  話說老殘與申東造議論玉賢正為有才亟於做官,所以傷天害理至於如此,彼此歎息一回。

  東造道:﹁正是,我昨日說有要事與先生密商,就是為此。先生想,此公殘忍至於此極,兄弟不幸,偏又在他屬下,依他做,實在不忍,不依他做,又實無良法。先生閱歷最多,所謂﹃險阻艱難,備嘗之矣;民之情偽,盡知之矣。﹄必有良策,其何以教我?﹂

  老殘道:﹁知難則易者至矣。閣下既不恥下問,弟先須請教宗旨何如。如求在上官面上討好,做得烈烈轟轟,有聲有色,則只有依玉公辦法,所謂逼民為盜也;若要顧念﹃父母官﹄三字,求為民除害,亦有化盜為民之法。若官階稍大,轄境稍寬,略微易辦;若止一縣之事,缺分又苦,未免稍形棘手,||然亦非不能也。﹂

  東造道:﹁自然以為民除害為主。果能使地方安靜,雖無不次之遷,要亦不至於凍餒。﹃子孫飯﹄吃他做甚麼呢!但是缺分太苦,前任養小隊五十名,盜案仍是疊出,加以虧空官款,因此罣誤去官。弟思如賠累而地方安靜,尚可設法彌補;若俱不可得,算是為何事呢?﹂

  老殘道:﹁五十名小隊,所費誠然太多。以此缺論,能籌款若干便不至賠累呢?﹂東造道:﹁不過千金,尚不吃重。﹂

  老殘道:﹁此事卻有個辦法;閣下一年籌一千二百金,卻不用管我如何辦法,我可以代畫一策,包你境內沒有一個盜案。倘有盜案,且可以包你頃刻便獲。閣下以為何如?﹂

  東造道:﹁能得先生去為我幫忙,我就百拜的感激了!﹂老殘道:﹁我無庸去,只是教閣下想個至良極美的法則。﹂東造道:﹁閣下不去,這法則誰能行呢?﹂

  老殘道:﹁正為薦一個行此法則的人。惟此人千萬不可怠慢。若怠慢此人,彼必立刻便去,去後禍必更烈。

  ﹁此人姓劉,號仁甫,即是此地平陰縣人。家在平陰縣西南桃花山裏面。其人少時,十四五歲,在嵩山少林寺學拳棒,學了些時,覺得徒有虛名,無甚出奇制勝處,於是奔走江湖。將近十年,在四川峨嵋山上遇見了一個和尚,武功絕倫,他就拜他為師,學了一套﹃太祖神拳﹄,一套﹃少祖神拳﹄,因請教這和尚拳法從那裏得來的。和尚說係少林寺。他就大為驚訝,說:﹃徒弟在少林寺四五年,見沒有一個出色拳法,師父從那一個學的呢?﹄那和尚道:﹃這是少林寺的拳法,卻不從少林寺學來。現在少林寺裏的拳法,久已失傳了。
  你所學的﹁太祖拳﹂,就是達摩傳下來的;那﹁少祖拳﹂,就是神光傳下來的。當初傳下這個拳法來的時候,專為和尚們練習了這拳,身體可以結壯,精神可以悠久。若當朝山訪道的時候,單身走路,或遇虎豹,或遇強人,和尚家又不作興帶兵器,所以這拳法專為保護身命的。筋骨強壯,肌肉堅固,便可以忍耐凍餓。你想,行腳僧在荒山野壑裏訪求高人古德,於﹁宿食﹂兩字一定難以周全的。此太祖少祖傳下拳法來的美意了。那知後來少林拳法出了名,外邊來學的日多,學出去的人,也有做強盜的,也有奸淫人家婦女的,屢有所聞;因此,在現在這老和尚以前四五代上的個老和尚,就將這正經拳法收起不傳,只用些﹁外面光﹂﹁不管事﹂的拳法敷衍門面而已。我這拳法係從漢中府裏一個古德學來的。若能認真修練,將來可以到得甘鳳池的位分。﹄

  ﹁劉仁甫在四川住了三年,盡得其傳。當時正是粵匪擾亂的時候,他從四川出來,就在湘軍淮軍營盤裏混過些時。因是兩軍,湘軍必須湖南人,淮軍必須安徽人,方有照應。若別省人,不過敷衍故事,得個把小保舉而已,大權萬不會有的。此公已保舉到個都司,軍務漸平,他也就無心戀棧,遂回家鄉種了幾畝田,聊以度日,閒暇無事,在這齊豫兩省隨便遊行。這兩省練武功的人,無不知他的名氣。他卻不肯傳授徒弟。若是深知這人一定安分的,他就教他幾手拳棒,也十分慎重的,所以這兩省有武藝的,全敵他不過,都懼怕他。若將此人延為上賓,將這每月一百兩交付此人,聽其如何應用,大約他只要招十名小隊,供奔走之役,每人月餉六兩,其餘四十兩,供應往來豪傑酒水之資,也就夠了。

  ﹁大概這河南山東直隸三省及江蘇的兩個北半省,共為一局。此局內的強盜計分大小兩種:大盜係有頭領,有號令,有法律的,大概其中有本領的甚多;小盜則隨時隨地無賴之徒,及失業的頑民,胡亂搶劫,既無人幫助,又無槍火兵器,搶過之後,不是酗酒,便是賭博,最容易犯案的。譬如玉太尊所辦的人,大約十分中九分半是良民,半分是這些小盜。若論那些大盜,無論頭目人物,就是他們的羽翼,也不作興有一個被玉太尊捉著的呢。但是大盜卻容易相與,如京中保鏢的呢,無論十萬二十萬銀子,只須一兩個人,便可保得一路無事。試問如此鉅款,就聚了一二百強盜搶去,也很夠享用的,難道這一兩個鏢司務,就敵得過他們嗎?只因為大盜相傳有這個規矩,不作興害鏢局的,所以凡保鏢的車上,有他的字號出門,要叫個口號。這口號喊出,那大盜就覿面碰著,彼此打個招呼,也決不動手的。鏢局幾家字號,大盜都知道的;大盜有幾處窩巢,鏢局也是知道的。倘若他的羽翼到了有鏢局的所在,進門打過暗號,他們就知道是那一路的朋友,當時必須留著喝酒吃飯,臨行還要送他三二百個錢的盤川;若是大頭目,就須儘力應酬了。這就叫做江湖上的規矩。

  ﹁我方纔說這個劉仁甫,江湖上是大有名的。京城裏鏢局上請過他幾次,他都不肯去,情願埋名隱姓,做個農夫。若是此人來時,待以上賓之禮,彷彿貴縣開了一個保護本縣的鏢局,無他事時,在街上茶館飯店裏坐坐,這過往的人,凡是江湖上朋友,他到眼便知,隨便會幾個茶飯東道,不銷十天半個月,各處大盜頭目就全曉得了,立刻便要傳出號令,某人立足之地,不許打擾的。每月所餘的那四十金,就是給他做這個用處的。至於小盜,他本無門徑,隨意亂做,就近處,自有人來暗中報信,失主尚未來縣報案,他的手下人倒已先將盜犯獲住了。若是稍遠的地方做了案子,沿路也有他們的朋友替他暗中捕下去,無論走到何處,俱捉得到的。所以要十名小隊子。其實,只要四五個應手的人,已經足用了。那多餘的五六個人,為的是本縣轎子前頭擺擺威風,或者接差送差跑信等事用的。﹂

  東造道:﹁如閣下所說,自然是極妙的法則;但是此人既不肯應鏢局的聘,若是兄弟衙署裏請他,恐怕也不肯來,如之何呢?﹂

  老殘道:﹁只是你去請他,自然他不肯來的。所以我須詳詳細細寫封信去,並拿救一縣無辜良民的話打動他,自然他就肯來了。況他與我交情甚厚,我若勸他,一定肯的。因為我二十幾歲的時候,看天下將來一定有大亂,所以極力留心將才,談兵的朋友頗多。此人當年在河南時,我們是莫逆之交,相約倘若國家有用我輩的日子,凡我同人俱要出來相助為理的。其時講輿地,講陣圖,講製造,講武功的,各樣朋友都有。此公便是講武功的巨擘。後來大家都明白了,治天下的,又是一種人才,若是我輩所講所學,全是無用的。故爾各人都弄個謀生之道,混飯喫去,把這雄心便拋入東洋大海去了。雖如此說,然當時的交情義氣斷不會敗壞的。所以我寫封信去,一定肯來的。﹂

  東造聽了,連連作揖道謝,說:﹁我自從掛牌委署斯缺,未嘗一夜安眠。今日得聞這番議論,如夢初醒,如病初癒,真是萬千之幸!但是這封信,是派個何等樣人送去方妥呢?﹂老殘道:﹁必須有個親信朋友喫這一趟辛苦纔好。若隨便叫個差人送去,便有輕慢他的意思,他一定不肯出來,那就連我都要遭怪了。﹂

  東造連連說:﹁是的,是的;我這裏有個族弟,明天就到的,可以讓他去一趟。先生信幾時寫呢?就費心寫起來最好。﹂老殘道:﹁明日一天不出門,我此刻正寫一長函致莊宮保,託姚雲翁轉呈,為細述玉太尊政績的。大約也要明天寫完,並此信一總寫起。我後天就要動身了。﹂

  東造問:﹁後天往那裏去?﹂老殘答說:﹁先往東昌府訪柳小惠家的收藏,想看看他的宋元板書,隨後即回濟南省城過年。再後的行蹤,連我自己也不知道了。今日夜已深了,可以睡罷。﹂立起身來。

  東造叫家人:﹁打個手照,送鐵老爺回去。﹂揭起門簾來,只見天地一色,那雪已下得混混沌沌價白,覺得照得眼睛發脹似的。那階下的雪已有了七八寸深,走不過去了。只有這上房到大門口的一條路,常有人來往,所以不住的掃。那到廂房裏的一條路已看不出路影,同別處一樣的高了。

  東造叫人趕忙鏟出一條路來,讓老殘回房。推開房來,燈已滅了。上房送下一個燭臺,兩隻紅燭,取火點起,再想寫信,那筆硯竟違抗萬分,不遵調度,只好睡了。到了次日,雪雖已止,寒氣卻更甚於前,起來喊店家秤了五斤木炭,升了一個大火盆,又叫買了幾張桑皮紙,把那破窗戶糊了;頃刻之間,房屋裏暖氣陽迴,非昨日的氣象了。遂把硯池烘化,將昨日未曾寫完的信,詳細寫完封好,又將致劉仁甫的信亦寫畢,一總送到上房,交東造收了。

  東造一面將致姚雲翁的一函,加個馬封,送往驛站;一面將劉仁甫的一函,送入枕頭箱內。廚房也開了飯來。

  二人一同喫過,又復清談片時,只見家人來報:﹁二老爺同師爺們都到了。住在西邊店裏呢。洗完臉,就過來的。﹂

  停了一會,只見門外來了一個不到四十歲模樣的人,尚未留鬚,穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子,元色長袖皮馬褂,蹬了一雙絨靴,已經被雪泥漫了幫子了,慌忙走進堂屋,先替乃兄作了個揖。東造就說:﹁這就是舍弟,號子平。﹂回過臉來說:﹁這是鐵補殘先生。﹂

  申子平走近了一步,作了個揖,說:﹁久仰得很。﹂東造便問:﹁喫過飯了沒有?﹂子平說:﹁纔到,洗了臉就過來的。喫飯不忙呢。﹂東造說:﹁吩咐廚房裏做二老爺的飯。﹂子平道:﹁可以不必。停一刻,還是同他們老夫子一塊喫罷。﹂家人上來回說:﹁廚房裏已經吩咐,叫他們送一桌飯去,讓二老爺同師爺們喫呢。﹂

  那時又有一個家人揭了門簾,拿了好幾個大紅全帖進來。老殘知道是師爺們來見東家的,就趁勢走了。

  到了晚飯之後,申東造又將老殘請到上房裏,將那如何往桃花山訪劉仁甫的話,對著子平詳細說了一遍。子平又問:﹁從那裏去最近?﹂老殘道:﹁從此地去,怎樣走法,我卻不知道。昔日是從省城順黃河到平陰縣,出平陰縣向西南三十里地,就到了山腳下了。進山就不能坐車,最好帶個小驢子,到那平坦的地方,就騎驢,稍微危險些就下來走兩步。進山去有兩條大路。西峪裏走進有十幾里的光景,有座關帝廟。那廟裏的道士與劉仁甫常相往來的。你到廟裏打聽,就知道詳細了。那山裏關帝廟有兩處:集東一個,集西一個。這是集西的一個關帝廟。﹂申子平問得明白,遂各自歸房安歇去了。

  次日早起,老殘出去雇了一輛騾車,將行李裝好,候申東造上衙門去稟辭,他就將前晚送來的那件狐裘,加了一封信,交給店家,說:﹁等申大老爺回店的時候,送上去。此刻不必送去,恐有舛錯。﹂

  店裏掌櫃的慌忙開了櫃房裏的木頭箱子,裝了進去,然後送老殘動身上車,逕往東昌府去了。無非是風餐露宿,兩三日工夫,已到了東昌城內,找了一家乾淨車店住下。當晚安置停妥。次日早飯後便往街上尋覓書店。尋了許久,始覓著一家小小書店,三間門面,半邊賣紙張筆墨,半邊賣書。遂走到賣書這邊櫃臺外坐下,問問此地行銷是些甚麼書籍。

  那掌櫃的道:﹁我們這東昌府,文風最著名的;所管十縣地方,俗名叫做﹃十美圖﹄,無一縣不是家家富足,戶戶絃歌。所有這十縣用的書,皆是向小號來販。小號店在這裏,後邊還有棧房,還有作坊。許多書都是本店裏自雕板,不用到外路去販買的。你老貴姓?來此有何貴幹?﹂

  老殘道:﹁我姓鐵,來此訪個朋友的。你這裏可有舊書嗎?﹂掌櫃的道:﹁有,有,有。你老要甚麼書?我們這兒多著呢。﹂一面回過頭來指著書架上白紙條兒數道:﹁你老瞧。這裏崇辨堂墨選,目耕齋初二三集。再古的還有那八銘塾鈔呢!這都是講正經學問的。要是講雜學的,還有古唐詩合解,唐詩三百首。再要高古點,還有古文釋義。還有一部寶貝書呢,叫做性理精義;這書看得懂的,可就了不得了!﹂

  老殘笑道:﹁這些書我都不要。﹂那掌櫃的道:﹁還有,還有。那便是陽宅三要,鬼撮腳,淵海子平。諸子百家,我們小號都是全的。濟南省城,那是大地方,不用說;若要說黃河以北,就要算我們小號是第一家大書店了。別的城池裏都沒有專門的書店,大半在雜貨鋪裏帶賣書。所有方圓二三百里,學堂裏用的三百千千都是在小號裏販得去的。一年要銷上萬本呢。﹂

  老殘道:﹁貴處行銷這﹃三百千千﹄,我倒沒有見過。是部甚麼書?怎樣銷得這麼多呢?﹂掌櫃的道:﹁噯!別哄我罷!我看你老很文雅,不能連這個也不知道。這不是一部書。三是三字經,百是百家姓,千是千字文。那一個千字呢,是千家詩。這千家詩還算一半是冷貨,一年不過銷百把部;其餘三百千就銷得廣了。﹂

  老殘說:﹁難道四書五經都沒有人買嗎?﹂他說:﹁怎麼沒有人買呢!四書小號就有。詩書易三經也有。若是要禮記左傳呢,我們也可以寫信到省城裏捎去。你老來訪朋友,是那一家呢?﹂

  老殘道:﹁是個柳小惠家。當年他老太爺做過我們的漕臺,聽說他家收藏的書極多。他刻了一部書,名叫﹃納書楹﹄,都是宋元板書。我想開一開眼界,不知道有法可以看得見嗎?﹂掌櫃的道:﹁柳家是俺們這兒第一個大人家,怎麼不知道呢!只是這柳小惠柳大人早已去世,他們少爺叫柳鳳儀,是個兩榜,那一部的主事。聽說他家,書多得很,都是用大板箱裝著,只怕有好幾百箱子呢,堆在個大樓上,永遠沒有人去問他。有近房柳三爺,是個秀才,常到我們這裏來坐坐。我問過他:﹃你們家裏那些書是些甚麼寶貝?可叫我們聽聽罷咧。﹄他說:﹃我也沒有看見過是甚麼樣子。﹄我說:﹃難道就那麼收著不怕蛀蟲嗎?﹄﹂

  掌櫃的說到此處,只見外面走進一個人來,拉了拉老殘,說:﹁趕緊回去罷。曹州府裏來的差人,急等著你老說話呢。快點走罷。﹂

  老殘聽了,說道:﹁你告訴他等著罷,我略停一刻就回去了。﹂那人道:﹁我在街上找了好半天了。俺掌櫃的著急得了不得,你老就早點回店罷。﹂老殘道:﹁不要緊的。你既找著了我,你就沒有錯兒了。你去罷。﹂

  店小二去後,書店掌櫃的看了看他去的遠了,慌忙低聲向老殘說道:﹁你老店裏行李值多少錢?此地有靠得住的朋友嗎?﹂老殘道:﹁我店裏行李也不值多錢。我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是甚麼意思呢?﹂掌櫃的道:﹁曹州府現是個玉大人。這人很惹不起的,無論你有理沒理,只要他心裏覺得不錯,就上了站籠了。現在既是曹州府裏來的差人,恐怕不知是誰扳上你老了。我看是凶多吉少,不如趁此逃去罷。行李既不值多錢,就捨去了的好。還是性命要緊。﹂老殘道:﹁不怕的。他能拿我當強盜嗎?這事我很放心。﹂說著,點點頭,出了店門。

  街上迎面來了一輛小車,半邊裝行李,半邊坐人,老殘眼快,看見喊道:﹁那車上不是金二哥嗎?﹂即忙走上前去。那車上人也就跳下車來,定了定神,說道:﹁噯呀!這不是鐵二哥嗎?你怎樣到此地來?做什麼的?﹂

  老殘告訴了原委,就說:﹁你應該打尖了。就到我住的店裏去坐坐談談罷。你從那裏來?往那裏去?﹂那人道:﹁這是甚麼時候;我已打過尖了,今天還要趕路程呢。我是從直隸回南,因家下有點事情,急於回家,不能耽擱了。﹂老殘道:﹁既是這樣說,也不留你。只是請你略坐一坐,我要寄封信給劉大哥,託你帶去罷。﹂說過,就向書店櫃臺對面那賣紙張筆墨的櫃臺上,買了一枝筆,幾張紙,一個信封,借了店裏的硯臺,草草的寫了一封,交給金二。大家作了個揖,說:﹁恕不遠送了。山裏朋友見著都替我問好。﹂那金二接了信,便上了車。老殘也就回店去了。

  不知那曹州府來的差人究竟是否捉拿老殘,且聽下回分解。

  ※※※

︻劉鶚︼評

  前兩回寫玉賢之酷烈至矣!此回卻以﹁逼民為盜﹂四字總束前兩回,為玉賢定罪案。有﹁逼民為盜﹂之人,即不可無﹁化盜為民﹂之人。惜乎老殘既不能見用于世,申東造亦僅一小小縣令,無從展其驥足,世道之所以日壞也夫。

  中國拳法係從印度傳來,可資考證。

  此種拳法,日本謂之柔術,是體操中至精之術,較西洋體操高出數倍,世間尚有傳者。不龜手藥,不知何人能物色之。
 
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