第六回 萬家流血頂染猩紅 一席談心辯生狐白


  話說店夥說到將他妹夫扯去站了站籠,布匹交金四完案。老殘便道:﹁這事我已明白,自然是補快做的圈套,你們掌櫃的自然應該替他收尸去的。但是,他一個老實人,為甚麼人要這麼害他呢?你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎?﹂店夥道:

  ﹁這事,一被拿,我們就知道了。都是為他嘴快,惹下來的亂子。我也是聽人家說的。府裏南門大街西邊小胡同裏,有一家子,只有父女兩個。他爸爸四十來歲,他女兒十七八歲,長的是十分人材,還沒有婆家。他爸爸做些小生意,住了三間草房,一個土牆院子。這閨女有一天在門口站著,碰見了府裏馬隊上什長花肐膊王三,因此王三看他長的體面,不知怎麼,胡二巴越的就把他弄上手了。過了些時,活該有事,被他爸爸回來一頭碰見,氣了個半死,把他閨女著實打了一頓,就把大門鎖上,不許女兒出去。不到半個月,那花肐膊王三就編了法子,把他爸爸也算了個強盜,用站籠站死。後來不但他閨女算了王三的媳婦,就連那點小房子也算了王三的產業。

  ﹁俺掌櫃的妹夫曾在他家賣過兩回布,認得他家,知道這件事情;有一天,在飯店裏多吃了兩鍾酒,就發起瘋來,同這北街上的張二禿子,一面吃酒,一面說話,說怎麼樣緣故,這些人怎麼樣沒個天理。那張二禿子也是個不知利害的人,聽得高興,儘往下問,說:﹃他還是義和團裏的小師兄呢;那二郎關爺多少正神常附在他身上,難道就不管管他嗎?﹄他妹夫說:﹃可不是呢。聽說前些時,他請孫大聖,孫大聖沒有到,還是豬八戒老爺下來的。儻若不是因為他昧良心,為甚麼孫大聖不下來,倒叫豬八戒下來呢?我恐怕他這樣壞良心,總有一天碰著大聖不高興的時候,舉起﹁金箍棒﹂來給他一棒,那他就受不住了!﹄

  ﹁二人談得高興,不知早被他們團裏朋友報給王三,把他們倆人面貌記得爛熟,沒有數個月的工夫,把他妹夫就毀了。張二禿子知道勢頭不好,仗著他沒有家眷,﹃天明四十五﹄,逃往河南歸德府去找朋友去了。

  ﹁酒也完了,你老睡罷。明天倘若進城,千萬說話小心!俺們這裏人人耽著三分驚險!大意一點兒,站籠就會飛到脖兒梗上來的!﹂

  於是站起來,桌上摸了個半截線香,把燈撥了撥,說:﹁我去拿油壺來添添這燈。﹂老殘說:﹁不用了,各自睡罷。﹂兩人分手。

  到了次日早晨,老殘收檢行李,叫車伕來搬上車子。店夥送出,再三叮嚀:﹁進了城去,切勿多話,要緊!要緊!﹂

  老殘笑著答道:﹁多謝關照。﹂一面車夫將車子推動,向南大路進發。不過午牌時候,早已到了曹州府城。進了北門,就在府前大街尋了一家客店,找了個廂房住下。跑堂的來問了飯菜,就照樣辦來吃過了。便到府衙門前來觀望觀望。看那大門上懸著通紅的彩綢,兩旁果真有十二個站籠,卻都是空的,一個人也沒有,心裏詫異道:﹁難道一路傳聞都是謊話嗎?﹂踅了一會兒,仍自回到店裏。只見上房裏有許多戴大帽子的人出入,院子裏放了一肩藍呢大轎,許多轎夫穿了棉襖褲,也戴著大帽子,在那裏吃餅;又有幾個人穿著號衣,上寫著﹁城武縣民壯﹂字樣,心裏知道這上房住的必是城武縣了。過了許久,見上房裏家人喊了一聲﹁伺候﹂,那轎夫便將轎子搭到階下,前頭打紅傘的拿了紅傘,馬棚裏牽出了兩匹馬,登時上房裏紅呢簾子打起,出來了一個人,水晶頂,補褂朝珠,年紀約在五十歲上下,從台階上下來,進了轎子,呼的一聲,擡起出門去了。

  老殘見了這人,心裏想到:﹁何以十分面善?我也未到曹屬來過,此人是在那裏見過的呢?﹂︙︙想了些時,想不出來,也就罷了。因天時尚早,復到街上訪問本府政績,竟是一口同聲說好,不過都帶有慘淡顏色,不覺暗暗點頭,深服古人﹁苛政猛於虎﹂一語真是不錯。回到店中,在門口略微小坐,卻好那城武縣已經回來,進了店門,從玻璃窗裏朝外一看,與老殘正屬四目相對。

  一恍的時候,轎子已到上房階下,那城武縣從轎子裏出來,家人放下轎簾,跟上台階。遠遠看見他向家人說了兩句話,只見那家人即向門口跑來。那城武縣仍站在台階上等著。

  家人跑到門口,向老殘道:﹁這位是鐵老爺麼?﹂老殘道:﹁正是。你何以知道?你貴上姓甚麼?﹂家人道:﹁小的主人姓申,新從省裏出來,撫臺委署城武縣的,說請鐵老爺上房裏去坐呢。﹂

  老殘恍然,想起這人就是文案上委員申東造;因雖會過兩三次,未曾多餘接談,故記不得了。

  老殘當時上去見了東造,彼此作了個揖。東造讓到裏間屋內坐下,嘴裏連稱﹁放肆,我換衣服。﹂當時將官服脫去,換了便服,分賓主坐下,問道:﹁補翁是幾時來的?到這裏多少天了?可是就住在這店裏嗎?﹂老殘道:﹁今日到的,出省不過六七天,就到此地了。東翁是幾時出省?到過任再來的嗎?﹂東造道:﹁兄弟也是今天到。大前天出省。這夫馬人役是接到省城去的。我出省的前一天,還聽姚雲翁說:﹃宮保看補翁去了,心裏著時難過,說:﹁自己一生契重名士,以為無不可招致之人,今日竟遇著一個鐵君。真是浮雲富貴,反心內照,愈覺得齷齪不堪了!﹂﹄﹂

  老殘道:﹁宮保愛才若渴,兄弟實在欽佩的。至於出來的原故,並不是肥遯鳴高的意思,一則深知自己才疏學淺,不稱揄揚;二則因這玉太尊聲望過大,到底看看是個何等人物。至﹃高尚﹄二字,兄弟不但不敢當,且亦不屑為。天地生才有數,若下愚蠢陋的人,高尚點也好藉此藏拙,若真有點濟世之才,竟自遯世,豈不辜負天地生才之心嗎?﹂

  東造道:﹁屢聞至論,本極佩服;今日之說則更五體投地。可見長沮、桀溺等人為孔子所不取的了。只是目下在補翁看來,我們這玉太尊究竟是何等樣人?﹂老殘道:﹁不過是下流的酷吏,又比郅都、寧成等人次一等了!﹂

  東造連連點頭,又問道:﹁弟等耳目有所隔閡,先生布衣遊歷,必可得其實在情形。我想太尊殘忍如此,必多冤枉,何以竟無上控的案件呢?﹂

  老殘便將一路所聞細說一遍。說得一半的時候,家人來請吃飯,東造遂留老殘同吃。老殘亦不辭讓,吃過之後,又接著說去,說完了,便道:﹁我只有一事疑惑。今日在府門前瞻望,見十二個站籠都空著,恐怕鄉人之言,必有靠不住處。﹂

  東造道:﹁這卻不然。我適在菏澤縣署中,聽說太尊是因為昨日得了院上行知,除已補授實缺外,在大案裏又特保了他個以道員在任候補,並俟歸道員班後,賞加二品銜的保舉,所以停刑三日,讓大家賀喜。你不見衙門口挂著紅彩綢嗎?聽說停刑的頭一日,即是昨日,站籠上還有幾個半死不活的人,都收了監了。﹂

  彼此嘆息了一回。老殘道:﹁旱路勞頓,天時不早了,安息罷。﹂東造道:﹁明日晚間,還請枉駕談談。弟有極難處置之事,要得領教,還望不棄纔好。﹂說罷,各自歸寢。

  到了次日,老殘起來,見那天色陰的很重,西北風雖不甚大,覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致,洗過臉,買了幾根油條當了點心,沒精打采的,到街上徘徊些時。正想上城牆上去眺望遠景,見那空中一片一片的飄下許多雪花來。頃刻之間,那雪便紛紛亂下,迴旋穿插,越下越緊。趕急走回店中,叫店家籠了一盆火來。那窗戶上的紙,只有一張大些的,懸空了半截,經了雪的潮氣,迎著風霍鐸霍鐸價響。旁邊零碎小紙,雖沒有聲音,卻不住的亂搖。房裏便覺得陰風森森,異常慘淡。

  老殘坐著無事,書又在箱子裏不便取,只是悶悶的坐,不禁有所感觸,遂從枕頭匣內取出筆硯來,在牆上題詩一首,專詠玉賢之事。詩曰:

  得失淪肌髓,因之急事功。
  冤埋城闕暗,血染頂珠紅。
  處處鵂鶹雨,山山虎豹風。
  殺民如殺賊,太守是元戎!

  下題﹁江南徐州鐵英題﹂七個字。

  寫完之後,便吃午飯。飯後,那雪越發下得大了。站在房門口朝外一看,只見大小樹枝,彷彿都用簇新的棉花裹著似的。樹上有幾個老鴉,縮著頸項避寒,不住的抖擻翎毛,怕雪堆在身上。又見許多麻雀兒,躲在屋簷底下,也把頭縮著,怕冷。其饑寒之狀殊覺可憫。因想:

  ﹁這些鳥雀,無非靠著草木上結的實並些小蟲蟻兒充饑度命,現在各樣蟲蟻自然是都入蟄,見不著的了,就是那草木之實,經這雪一蓋,那裏還有呢?儻若明天晴了,雪略微化一化,西北風一吹,雪又變做了冰,仍然是找不著,豈不是要餓到明春嗎?﹂想到這裏,覺得替這些鳥雀愁苦得受不得。轉念又想:

  ﹁這些鳥雀雖然凍餓,卻沒有人放槍傷害他,又沒有甚麼網羅來捉他,不過暫時饑寒,撐到明年開春,便快活不盡了。若像這曹州府的百姓呢,近幾年的年歲,也就很不好。又有這麼一個酷虐的父母官,動不動就捉了去當強盜待,用站籠站殺,嚇的連一句話也說不出來,於饑寒之外,又多一層懼怕,豈不比這鳥雀還要苦嗎!﹂

  想到這裏,不覺落下淚來。又見那老鴉有一陣刮刮的叫了幾聲,彷彿他不是號寒啼饑,卻是為有言論自由的樂趣,來驕這曹州府百姓似的。想到此處,不覺怒髮衝冠,恨不得立刻將玉賢殺掉,方出心頭之恨。

  正在胡思亂想,見門外來了一乘藍呢轎,並執事人等,知是申東造拜客回店了;因想:﹁我為甚麼不將這所見所聞的,寫封信告訴莊宮保呢?﹂於是從枕箱裏取出信紙信封來,提筆便寫。那知剛才題壁,硯臺上的墨已凍成堅冰了;於是呵一點寫一點。寫了不過兩張紙,天已很不早了,硯臺上呵開來,筆又凍了,筆呵開來,硯臺上又凍了,呵一回,不過寫四五個字,所以耽擱功夫。

  正在兩頭忙著,天色又暗下來,更看不見。因為天陰,所以比平常更黑得早。於是喊店家拿盞燈來。喊了許久,店家方拿了一盞燈,縮手縮腳的進來,嘴裏還喊道:﹁好冷呀!﹂把燈放下,手指縫裏夾了個紙煤子,吹了好幾吹,纔吹著。那燈裏是新倒上的凍油,堆的像大螺絲殼似的,點著了還是不亮。店家道:﹁等一會,油化開就亮了。﹂撥了撥燈,把手還縮到袖子裏去,站著,看那燈滅不滅。起初燈光不過有大黃豆大,漸漸的得了油,就有小蠶豆大了。忽然擡頭看見牆上題的字,驚惶道:﹁這是你老寫的嗎?寫的是啥?可別惹出亂子呀!這可不是頑兒的!﹂趕緊又回過頭朝外看看,沒有人,又說道:﹁弄的不好,要壞命的!我們還要受連累呢!﹂老殘笑道:﹁底下寫著我的名字呢,不要緊的。﹂

  說著,外面進來了一個人,戴著紅纓帽子,叫了一聲﹁鐵老爺。﹂那店家就趔趔趄趄的去了。那進來的人道:﹁敝上請鐵老爺去吃飯呢。﹂原來就是申東造的家人。老殘道:﹁請你們老爺自用罷。我這裏已經叫他們去做飯,一會兒就來了。說我謝謝罷。﹂那人道:﹁敝上說:店裏飯不中吃。我們那裏有人送的兩隻山雞,已經都片出來了,又片了些羊肉片子,說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢。敝上說:如鐵老爺一定不肯去,敝上就叫把飯開到這屋裏來吃。我看,還是請老爺上去罷。那屋子裏有大火盆,有這屋裏火盆四五個大,暖和得多呢。家人們又得伺候。請你老成全家人罷!﹂

  老殘無法,只好上去。申東造見了,說:﹁補翁,在那屋裏做甚麼?恁大雪天,我們來喝兩杯酒罷。今兒有人送來極新鮮的山雞,燙了吃,很好的。我就﹃借花獻佛﹄了!﹂

  說著,便入了座。家人端上山雞片,果然有紅有白,煞是好看。燙著吃,味更香美。東造道:﹁先生吃得出有點異味嗎?﹂老殘道:﹁果然有點清香,是甚麼道理?﹂東造道:﹁這雞出在肥城縣桃花山裏頭的。這山裏松樹極多。這山雞專好吃松花松實,所以有點清香。俗名叫做﹃松花雞﹄,雖在此地,亦很不容易得的。﹂

  老殘贊歎了兩句,廚房裏飯菜也就端上桌子。兩人吃過了飯,東造約到裏間房裏吃茶,向火。忽然看見老殘穿著一件棉袍子,說道:﹁這種冷天,怎麼還穿棉袍子呢?﹂

  老殘道:﹁毫不覺冷。我們從小兒不穿皮袍子的人,這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢。﹂東造道:﹁那究竟不妥。﹂喊:﹁來個人。你們把我扁皮箱裏,還有一件白狐一裹圓的袍子,取出來送到鐵老爺屋子裏去。﹂

  老殘道:﹁千萬不必!我決非客氣。你想,天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎?﹂東造道:﹁你那串鈴本可以不搖,何必矯俗到這個田地呢!承蒙不棄,拿我兄弟還當個人,我有兩句放肆的話要說,不管你先生惱我不惱我。昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人,說道:﹃天地生才有限,不宜妄自菲薄。﹄這話,我兄弟五體投地的佩服!然而先生所做的事情,卻與至論有點違背。宮保一定要先生出來做官,先生卻半夜裏跑了,一定要出來搖串鈴。試問,與那鑿坯而遁,洗耳不聽的,有何分別呢?兄弟話未免鹵莽,有點冒犯,請先生想一想,是不是呢?﹂

  老殘道:﹁搖串鈴誠然無濟於世道,難道做官就有濟於世嗎?請問:先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了,其可以有濟於民處何在呢?先生必有成竹在胸,何妨賜教一二呢?我知先生在前已做過兩三任官的;請教,已過的善政可有出類拔萃的事蹟呢?﹂東造說:﹁不是這麼說。像我們這些庸材,只好混混罷了。閣下如此宏材大略,不出來做點事情,實在可惜!無才者抵死要做官,有才者抵死不做官,此正是天地間第一憾事!﹂

  老殘道:﹁不然;我說,無才的要做官很不要緊,正壞在有才的要做官。你想,這個玉太尊不是個有才的嗎?只為過於要做官,且急於做大官,所以傷天害理的做到這樣!而且政聲又如此其好,怕不數年之間就要方面兼圻的嗎?官愈大,害愈甚。守一府則一府傷;撫一省則一省殘;宰天下則天下死!由此看來,請教,還是有才的做官害大,還是無才的做官害大?倘若他也像我搖個串鈴子混混,正經病,人家不要他治,些小病痛,也死不了人。即使他一年醫死一個,歷一萬年,還抵不上他一任曹州府害的人數呢!﹂

  未知申東造又有何說,且聽下回分解。

  ※※※

︻劉鶚︼評

  鳥雀饑寒,猶無虞害之心,讀之令人酸鼻。至聞鴉噪,以為有言論自由之樂,以此驕人,是加一倍寫法。此回為玉賢傳之總結。

  有才的急於做官,又急於要做大官,所以傷天害理。歷朝國家俱受此等人物之害。
 
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