︽死亡約會︾阿嘉莎．克莉絲蒂／郭茜、郭維譯 ︽二○一七年十月六日版︾ ︽好讀書櫃︾典藏版 第一部 第一章 ﹁你很清楚，她非死不可，對吧？﹂ 這個問題飄進寧靜的夜空，似乎在那兒懸浮了一陣，這才在黑暗中飄向死海。 赫丘勒．白羅一手攀在窗台上愣了一分鐘。他皺著眉頭毅然關上窗戶，將有害的夜晚空氣全都關在外頭。赫丘勒．白羅從小受到的教育是：戶外的空氣最好讓它留在戶外，而夜間的空氣對健康尤其有害。 他拉上窗簾，走向床邊，對自己寬容地笑了笑。 ﹁你很清楚，非殺死她不可，對吧？﹂ 對於才第一夜光臨耶路撒冷的偵探赫丘勒．白羅來說，這句無意中聽到的對白令他頗覺蹊蹺。 ﹁真是的，無論走到哪裏，總會有事情令我聯想到犯罪事件！﹂他自言自語道。 他兀自微笑著，一面想起小說家安東尼．特羅洛普的軼事。特羅洛普有一回乘船橫渡大西洋，無意中聽到同船兩位乘客在討論他一本長篇連載小說剛登出的一節。 ﹁棒極了！﹂其中一人說道。﹁只是他應該除掉那個討人厭的老女人。﹂ 小說家笑容滿面地對他們說：﹁兩位，多謝指教！我這就去除掉她！﹂ 赫丘勒．白羅不知道是什麼情境引出了他適才無意中聽到的那句話。可能有人正在合作寫一部戲或一本書？或許吧。 他依然面帶微笑，心想：﹁有朝一日，或許有人會想起這句話來，並且賦予邪惡的意義。﹂ 如今回想起來，那聲音裏有種奇怪而神經質的緊張，它的顫抖透露出重大的精神壓力。那是個男人的聲音，也可能是個男孩︙︙ 赫丘勒．白羅一面關掉床頭燈，心頭一面想：﹁下回再聽到那個聲音，我應該認得出來︙︙﹂ ※※※ 雷蒙．柏敦和卡蘿．柏敦手肘放在窗台上，兩人頭依著頭，凝視著窗外藍色的夜空。緊張的雷蒙把他剛才的話又說了一遍： ﹁你很清楚，她非死不可，對吧？﹂ 卡蘿．柏敦身子微微一顫。她以低沉而嘶啞的聲音說道： ﹁這太可怕了︙︙﹂ ﹁不會比現在這事更可怕！﹂ ﹁我想也是︙︙﹂ 雷蒙激動地說： ﹁不能再這樣下去了，不能︙︙我們得想點辦法，我們別無選擇︙︙﹂ 卡蘿再度開口，只是聲音毫無說服力，這點連她自己也知道。 ﹁我們設法逃走好不好？﹂ ﹁我們逃不掉的。﹂他的聲音空洞而絕望。﹁卡蘿，你知道我們逃不掉。﹂ 女孩戰慄了。 ﹁我知道，雷，我知道。﹂ 他突然爆出一陣痛苦的短笑。 ﹁大家會說我們瘋了，就連走出門都做不到︱︱﹂ 卡蘿緩緩說道： ﹁也許我們是瘋了！﹂ ﹁很可能。沒錯，我敢說我們是瘋了。反正我們再過不久就要瘋了︙︙我想有些人會說我們已經︱︱竟在這裏冷血無情地計劃著殺死我們的母親。﹂ 卡蘿厲聲說道： ﹁她不是我們的親生母親。﹂ ﹁確實，她不是。﹂ 一陣靜默後，雷蒙以平靜、就事論事的口吻說道： ﹁所以你是同意了，卡蘿？﹂ 卡蘿的回答很鎮靜： ﹁我想她是該死︙︙是的︙︙﹂ 她突然激動起來。 ﹁她是個瘋子︙︙我敢肯定她是個瘋子︙︙她，她要是正常，就不會這樣折磨我們。多少年來，我們一直在說：﹃不能再這樣下去！﹄但情況一直沒變！我們老說：﹃總有一天她會死。﹄可是她還是不死！我想她是不會死的，除非︱︱﹂ 雷蒙平靜地接下去： ﹁除非我們殺了她︙︙﹂ ﹁是的。﹂ 她握緊擱在窗台上的雙拳。 她的哥哥繼續以冷靜、就事論事的語調說道，只有些微的顫抖揭露了他內心深處的激動。 ﹁你明白為什麼下手的不是你就得是我，對不對？倫諾思有娜汀要照顧，而且我們不能讓潔妮捲入其中。﹂ 卡蘿打了一個寒顫。 ﹁可憐的潔妮︙︙我真擔心︙︙﹂ ﹁我知道，情況愈來愈糟，對不對？所以，我們得趕緊動手，趕在她出事以前。﹂ 卡蘿突然站起來，將前額散亂的栗色頭髮攏到腦後。 ﹁雷，﹂她說，﹁你真的覺得這樣做並沒有不對，是不是？﹂ 他的回答依舊不帶任何感情： ﹁沒錯，我認為這就像是殺死一條瘋狗︱︱一個為害人世、必須加以阻止的東西。這是唯一能阻止她的辦法。﹂ 卡蘿喃喃說道： ﹁可是他們︱︱他們還是會把我們送上電椅的︙︙我是說，我們很難說清她是怎樣的一個人︙︙別人聽起來一定覺得匪夷所思︙︙你知道，就某個方面來說，這只是我們心中的感受！﹂ 雷蒙說： ﹁不會有人知道這件事的，我已經有了計劃，我一切都想好了，我們會很安全的。﹂ 卡蘿突然將頭轉向他。 ﹁雷，不知道為什麼︙︙你變了。發生什麼事了︙︙你怎麼會想到這些？﹂ ﹁為什麼你會覺得有事發生呢？﹂ 他偏過頭去，凝視著窗外的夜空。 ﹁因為確實有事發生︙︙雷，是因為火車上那個女孩嗎？﹂ ﹁不是，當然不是，怎麼會呢？噢，卡蘿，別胡說了。我們回到︙︙到︙︙﹂ ﹁回到你的計劃上。你確信那是︱︱是個好計劃嗎？﹂ ﹁是的，我想是︙︙當然，我們必須等待恰當的時機；然後，如果一切順利，我們就自由了︱︱我們每一個人。﹂ ﹁自由？﹂ 卡蘿輕歎一聲，她仰望群星，突然放聲大哭起來，渾身上下顫抖不已。 ﹁卡蘿，怎麼了？﹂ 她抽抽續續啜泣道： ﹁這一切是這麼美妙︱︱夜色、藍天、星辰，如果我們是它們該有多好︙︙我真希望我們像其他人一樣，而不是像現在這副模樣︱︱那麼古怪、變態、不正常。﹂ ﹁我們會正常的，只要她一死！﹂ ﹁你確定嗎？會不會已經太晚了？我們會不會一直古怪下去，永遠異於常人？﹂ ﹁不會，不會的。﹂ ﹁我不知道︙︙﹂ ﹁卡蘿，如果你不願意︱︱﹂ 她將他伸過來安慰她的臂膀推到一旁。 ﹁不，我和你站在一邊，我絕對和你在一起。為了所有的人，尤其是為了潔妮，我們必須救潔妮！﹂ 雷蒙沉默了一會兒。 ﹁那麼，我們繼續討論？﹂ ﹁是的！﹂ ﹁好！我告訴你我的計劃︙︙﹂ 他低下頭，湊近她耳邊。