︽死亡之犬︾阿嘉莎．克莉絲蒂／梁源譯 ︽二○一六年十二月二日版︾ ︽好讀書櫃︾典藏版 一、死亡之犬 我第一次知道這件事情，是從美國報社的通訊記者威廉．P．萊恩那兒聽來的。當他準備要回紐約的前夕，我和他在倫敦一起吃飯，碰巧我告訴他次日我要到福爾布里奇去。 他抬起頭來，尖叫一聲： ﹁福爾布里奇？康沃爾的福爾布里奇？﹂ 如今很少有人知道康沃爾有個福爾布里奇。人們都以為福爾布里奇是在漢普郡。所以萊恩的話引起了我的好奇。 ﹁是的，﹂我說道，﹁你也知道那個地方？﹂ 他只回答說他討厭那個地方。接著就問我知不知道那裏有一棟叫做特雷納的房子。 我的興趣被勾起來了。 ﹁真巧。事實上，我要去的地方正是特雷納。我姐姐住在那兒。﹂ ﹁好吧，﹂威廉．P．萊恩說道，﹁如果那裏沒有那麼特別的話。﹂ 我請他停止這種令人費解的言論，並且好好給我解釋一番。 ﹁好吧，﹂他說道，﹁要解釋這件事，得先回述戰爭剛開始時我自己的一段經歷。﹂ 我歎了一口氣。他要描述的這件事是發生在一九二一年。回憶當時的戰爭幾乎是每個人都不願面對的事情。感謝上帝，我們正要開始遺忘那場戰爭︙︙不過，據我所知，威廉．P．萊恩的戰爭經歷一旦敘述起來，是叫人無法置信地冗長。 但是在這個節骨眼上，任何理由都不能阻止他了。 ﹁戰爭一開始的時候，我敢說你應該知道，那時我在比利時採訪，因此要到處走動。嗯，那兒有一個小村莊︱︱我就稱呼它X好了。在X村莊裏似乎有一間馬廄，但是我可以確定那兒有一間很大的修道院。你們怎麼稱呼那些穿白衣的修女︱︱我不太清楚她們職稱的名字。不管怎樣，這些都不是重點。這個小村莊正好位於德軍入侵的路上。那些德國槍騎兵來了︱︱﹂ 我不舒服地挪動了一下。威廉．P．萊恩舉手叫我放心。 ﹁沒關係，﹂他說道，﹁這不是一個關於德軍暴行的故事，也許它有可能是，但結果確實不是。事實上，這可以說是靴子穿錯腳的故事。那夥野蠻人朝著修道院前進︱︱他們到達那兒後，故事就開始了。﹂ ﹁噢！﹂我有點驚訝地說道。 ﹁很奇怪，是不是？當然啦，那夥野蠻人一直在那裏慶祝，並且拿著他們的炸藥到處耀武揚威。不過呢，他們似乎對炸藥一無所知。它們並非那種爆破力強大的傢伙。我問你，一幫修女對於爆破力強大的東西是怎樣想的？啊，一群修女，我應該這樣說才對。﹂ ﹁確實會覺得古怪。﹂我同意道。 ﹁我帶著好奇心聽農民們講述整個事件。他們已經把故事給濃縮了。在他們看來，這是一個百分之百的一流現代奇蹟。其中有個修女似乎有點名氣︱︱一個正要嶄露頭角的聖徒︱︱她曾進入恍惚狀態並且看到了幻影。聽他們說她具有特異功能，她召來閃電轟炸一個不虔誠的野蠻人︱︱閃電把那個野蠻人劈個正著︱︱而且還沒殃及周圍的事物。那真是個了不起的奇蹟！ ﹁我一直沒有真正了解這件事情的真相︱︱因為沒時間。但是，當時關於奇蹟的說法甚囂塵上︱︱有一說是蒙斯︵比利時西南部Hainaut省省會︶的天使幹的。我把那個故事記下來，並添加一些感傷的材料，故事結尾還回歸到宗教主題。就這樣，我把文章寄到報社，結果在美國反應非常熱烈。在那個時候，讀者很喜歡這一類的故事。 ﹁但是在寫作過程中︵我不知道你是否能理解︶，我內心產生了更強烈的興趣。我很想知道事實的真相。在現場是看不到什麼異樣，只有兩面牆還立在那兒，其中一面牆上面有個燒焦的黑印，那黑印形狀正好像是一隻巨犬。 ﹁附近的農民被那個黑印嚇得半死。他們稱呼它死亡之犬，而且天黑之後，他們不敢從那兒經過。 ﹁迷信這種東西很有趣。我想我最好去見識一下那位具有特異功能的女士。她似乎沒死，帶著一大群難民逃到英國去了，我費了好大的力氣去追查她的行蹤，最後發現她去了康沃爾福爾布里奇的特雷納。﹂ 我點點頭。 ﹁戰爭剛開始的時候，我姐姐收留了一大群比利時難民，大約有二十人左右。﹂ ﹁嗯，如果有時間的話，我一直想要拜訪那位女士。我希望她可以親自跟我敘述那個可怕的故事。但是我一直忙得抽不開身，於是這個願望就在我腦海裏慢慢給淡忘了。總之，我差不多把康沃爾這地方忘得一乾二淨。事實上，我連那個故事都幾乎忘光了，直到你剛才提起福爾布里奇時，我才又回憶起來。﹂ ﹁我得去問問我姐姐，﹂我說道，﹁關於那個故事，她可能聽到了什麼傳聞。當然了，那些比利時難民早就被遣送回國了。﹂ ﹁那是當然。不管怎樣，如果你姐姐知道些什麼內幕，我很高興你能轉告給我聽。﹂ ﹁我會的。﹂我誠懇地說道。 事情就那樣說定了。 ※※※ 我到達特雷納的第二天，故事就再次發生在我身上。當時我和姐姐正在陽台上喝茶。 ﹁吉蒂，﹂我問道，﹁你收留的比利時人當中，有沒有一個修女？﹂ ﹁你指的是不是瑪麗．安吉莉修女？﹂ ﹁或許吧，﹂我小心地答道，﹁告訴我她的事。﹂ ﹁噢，親愛的，她這個人非常不聰明。你知道她還在這兒嗎？﹂ ﹁什麼？在這棟房子？﹂ ﹁不，不是，她在這個村子裏。羅斯醫生︱︱你還記得羅斯醫生嗎？﹂ 我搖搖頭。 ﹁我只記得他是個八十三歲左右的老頭。﹂ ﹁那是萊爾德醫生。噢！羅斯醫生來到這裏只有幾年而已，他還很年輕，而且熱中於新的思想。他對瑪麗．安吉莉修女產生了極大的興趣。她有一些幻覺和能力，你知道的，從醫學角度來看，這顯然是非常吸引人的議題。可憐啊，她沒有地方可去︱︱在我看來，她真是非常瘋狂︱︱但是讓人印象深刻，如果你明白我的意思。嗯，剛才我講到︱︱她沒有地方可去，所以羅斯醫生非常好心地在村子裏照顧她。我相信他正在寫專題論文或是醫生要寫的某種文章，想當然耳，主題和她絕對有關。﹂ 她停了一會兒，接著說道： ﹁你是怎麼知道她的？﹂ ﹁我聽到一個非常奇特的故事。﹂ 我把從萊恩那兒聽來的故事又講給姐姐聽。她非常感興趣。 ﹁她看起來，就是那種可以詛咒你的人︱︱如果你明白我的意思。﹂她說。 ﹁我一直在想，﹂我的興趣更加強烈了，﹁我必須去拜訪那位思想先進的女士。﹂ ﹁好哇。我也想知道你是如何看待她的。我們先去拜訪羅斯醫生。喝完茶後，我們就到村子裏去，怎麼樣？﹂ 我接受了這個建議。 我在羅斯醫生的家裏找到他，並且向他自我介紹。他好像是個開朗的年輕人，但是他性格上的某些特質讓我很反感。看來想要全盤接受他這個人似乎不太可能。 我提及瑪麗．安吉莉修女時，他的注意力突然集中起來，顯然他對這個話題很感興趣。我把萊恩的故事告訴他。 ﹁啊！﹂他若有所思地說道，﹁這樣就能解釋很多事情。﹂ 他迅速地抬起頭來，看了我一眼，接著說道： ﹁這確實是一個很有意思的病例。那位女士剛到這裏時，可以明顯看得出來她曾遭受過某種嚴重的精神創傷。再者，她同時還處於一種高度的精神亢奮狀態中，由於受到某個奇異事情的極度驚嚇，她因而產生了幻覺。她的性格可以說是異於常人。或許你會同意和我一起去拜訪她，她這個人確實很值得研究。﹂ 我馬上答應了。 我們一起出發。目的地是一棟位於村子近郊的小房子。福爾布里奇是一個風景如畫的地方，這裏大部份地區都位於東岸的福拉河口，而西岸卻太陡峭了，不適宜蓋房子，不過那裏還是有一些小村舍緊緊依附在峭壁旁邊。醫生的小房子正好位於西岸峭壁的最邊緣處。從那兒往下望去，你可以看到福拉河的巨浪拍打著黝黑的岩石。 我們正要去拜訪的那棟小房子，正被包圍在一望無際的大海中間。 ﹁這一區的護士住在這裏，﹂羅斯醫生解釋道，﹁我已經安排她和瑪麗．安吉莉修女一起住。這樣一來，瑪麗修女就可以受到很好的照料了。﹂ ﹁她的舉止是否正常？﹂我好奇地問道。 ﹁待會兒你可以自己去判斷。﹂他一邊回答，一邊微笑著。 護士是個開朗的矮胖女人。我們到達的時候，她正騎在一輛自行車上準備要外出。 ﹁晚安，護士，你的病人怎麼樣？﹂醫生喊道。 ﹁老樣子。她正坐在那裏，雙手交疊茫然出神。雖然她會的英語並不多，但已足夠聽得懂我跟她講的話，但她仍然時常對我不理不睬。﹂ 羅斯點點頭，目送護士的自行車走遠後，他走上房子門口的台階，用力敲了敲房門，然後走了進去。 瑪麗．安吉莉修女正躺在一張靠近窗戶的長椅上。我們進來時，她轉過頭來。 這是一張奇怪的臉︱︱蒼白卻又晶瑩剔透的容貌，大眼睛裏似乎蘊含著無限的悲哀。 ﹁晚安，修女，﹂醫生用法語說道。 ﹁晚安，醫生。﹂ ﹁容許我為你介紹一位朋友，這位是安楚瑟先生。﹂ 我鞠了一躬。她微微一笑，點了點頭。 ﹁今天你感覺怎麼樣？﹂醫生詢問道，並在她身邊坐下來。 ﹁和平常一樣。﹂她停了一會兒，接著說道：﹁任何事情在我看來，都不是真實的。日子一天一天過去︱︱是月︱︱還是年？我都搞不清楚了。只有我的夢在我看來是真實的。﹂ ﹁你還常常在做夢？﹂ ﹁我的夢從沒停過︱︱一直都沒停過︱︱你懂嗎？夢看起來比生活還真實。﹂ ﹁你夢到自己的國家︱︱比利時？﹂ 她搖搖頭。 ﹁不，我夢到一個永遠不會存在的國家︱︱永遠不會。但是，你知道它的，醫生，我已經跟你說了好多次。﹂她停了下來，然後突然說道：﹁或許這位先生也是一位醫生︱︱是一位腦科醫生嗎？﹂ ﹁不，他不是。﹂ 羅斯的語氣中有安撫之意。但是當他微笑時，我注意到他的犬牙異常突出，這讓我覺得他很像一頭狼。他繼續說道： ﹁我想，你可能有興趣認識安楚瑟先生。他知道一些關於比利時的事情，最近他還聽說了你們修道院的事情。﹂ 她的眼睛轉向了我。淡淡的紅暈慢慢染紅了她的臉頰。 ﹁沒什麼特別的事，真的，﹂我猶豫著要不要解釋，﹁只是有一天晚上，我和一位朋友吃飯，他向我描述了你們修道院受損的牆面。﹂ ﹁這麼說來，它們真的遭到毀壞了！﹂ 這是一個無力的回答。與其說她是在給我回應，倒還不如說是她在跟自己講話。接著她又看了我一眼，猶豫地問道： ﹁告訴我，先生，你的朋友有沒有說過︱︱那些牆被毀壞成︱︱什麼樣子？﹂ ﹁它們被炸毀了，﹂我回答道，然後又補充說：﹁每到晚上的時候，農民們很害怕從那兒經過。﹂ ﹁他們為什麼害怕？﹂ ﹁因為那面受損的牆上有一個黑印。他們對它有一種迷信的恐懼。﹂ 她向前傾身。 ﹁先生，告訴我︱︱趕快︱︱趕快告訴我！那塊黑印是什麼樣子？﹂ ﹁它的樣子就像是一隻巨犬，﹂我回答道，﹁農民們都叫它死亡之犬。﹂ ﹁啊！﹂ 她發出一聲顫抖的尖叫。 ﹁那麼，它是真的︱︱它是真的發生了。我記憶中的東西都是真的。它們不是一些可怕的噩夢。發生了！它真的發生了！﹂ ﹁什麼事發生了，修女？﹂醫生用低沉的聲音問道。 她熱切地轉向他。 ﹁我還記得。就在那些台階上，我真的還記得。我記得它是怎麼造成的。我按照我們以往使用的方法施展了那種力量。我站在祭壇的台階上，命令他們不要再前進，我要求他們和平地離開，他們卻不聽從，儘管我警告了他們，但是他們仍然繼續前進。所以︱︱﹂她向前傾身，並且做了一個古怪的手勢。﹁所以，我向他們釋放出死亡之犬︙︙﹂ 她躺回到椅子上，不停地顫抖著，眼睛也閉上了。 醫生站了起來，從壁櫥裏拿出一只玻璃杯，倒了半杯水，並從口袋裏拿出一罐小瓶子，往水裏倒了一兩滴東西，然後把杯子遞給她。 ﹁喝下去。﹂他威嚴地命令道。 她服從了命令，動作看起來很呆滯。她的眼睛似乎很深邃，彷彿在注視著她自己內心裏的幻覺。 ﹁難道這些都是真的，﹂她說道，﹁所有的事情。環形城市，水晶人︱︱所有的事情。通通都是真的。﹂ ﹁看來似乎是這樣。﹂羅斯醫生說道。 他的聲音低沉而平和，顯然是為了鼓勵她說下去，卻又不會打亂她的思緒。 ﹁告訴我那個城市的事情，﹂他說道，﹁那個環形城市，你是這麼說的吧？﹂ 她心不在焉地呆滯答道： ﹁好的︱︱那兒有三個圓環。第一個圍環給神的選民，第二個給女祭司，最外面的那個給神父。﹂ ﹁裏面是什麼呢？﹂ 她深深地吸了口氣，她的聲音轉為低沉，並流露出難以言喻的敬畏意味。 ﹁是水晶的房子︙︙﹂ 當她說出這些話時，右手放到前額上，手指頭在那裏描繪一些圓形。 她的手指似乎越來越僵硬，眼睛也閉上了，身體輕輕搖擺了起來︱︱突然之間她猛然坐直，好像是驚醒過來似的。 ﹁怎麼回事？﹂她疑惑地問道，﹁我說了些什麼？﹂ ﹁沒什麼，﹂羅斯說道，﹁你累了，你需要休息，我們要跟你告辭了。﹂ 我們離開時，她看起來似乎有點恍惚。 ﹁嗯，﹂我們走到外面，這時羅斯說道，﹁你有何看法？﹂ 他尖銳地斜視著我。 ﹁我猜想，她的心智一定完全瘋了。﹂我慢慢地說道。 ﹁你非常震驚？﹂ ﹁不︱︱事實上，她︱︱嗯，令人非常信服。聽她說話時我有一種感覺，她確實做過她宣稱要做的事情︱︱製造了一個巨大的奇蹟。她似乎非常相信自己真的做過那些事情。這就是為什麼︱︱﹂ ﹁這就是為什麼你說她的心智一定瘋了。的確是這樣沒錯。但是若從另一個角度來考慮這個問題。假如她真的製造了那個奇蹟︱︱假設她以個人的力量毀壞了一棟建築物，並且殺了好幾百個人。﹂ ﹁僅僅用她的意志力？﹂我微笑著問道。 ﹁我並不希望歸納出這樣的答案。將來你會同意有人確實可以透過某種機制而殺害我們大家的。﹂ ﹁是的，不過那種機制會是機械。﹂ ﹁對，那是機械，但在本質上，它也是一種利用並控制自然的力量。雷電︱︱暴風雨和發電廠，在本質上都是一樣的。﹂ ﹁是的，但要控制雷電和暴風雨，我們不得不利用機械工具。﹂ 羅斯笑了。 ﹁我暫時離題一下。有一種東西叫做冬青樹，它在自然狀態下是一種蔬菜，但是它又可以在實驗室裏透過合成和化學方法製造出來。﹂ ﹁你說什麼？﹂ ﹁我的觀點是：要到達同一個目的，常常會有兩種途徑。不可否認地，我們的途徑是人工方式。不過還有另一種途徑。例如印度托缽僧人可以達成的驚人事蹟，便是無法用現行任何簡單方法來解釋的。我們稱之為超自然的東西，其實只是還沒被了解的自然法則而已。﹂ ﹁這是你的想法？﹂我驚訝地問道。 ﹁我不能完全否認這種可能性，說不定有人真的可以放出某種巨大的毀滅性力量，並利用它去達到某些目的。在我們看來，這種力量似乎非常不可思議︱︱但是在現實中，也許並非如此。﹂ 我瞪著他。 他大笑道： ﹁這只是推測，僅此而已。﹂他輕鬆地說道。﹁告訴我，你有沒有注意到當她提及水晶房子時，做了什麼樣的手勢？﹂ ﹁她把手放到前額上。﹂ ﹁非常正確，而且她還在那兒畫圓圈，非常類似天主教徒在畫十字架。現在我要告訴你一些有趣的事情，安楚瑟先生。在我病人凌亂的思緒中，經常會出現﹃水晶﹄這個字眼。我做過一個試驗：我從別人那兒借來一個水晶，某天我出其不意地把它擺出來，藉此測試我病人對它的反應。﹂ ﹁是嗎？﹂ ﹁嗯，結果非常古怪，而且富有啟發性。看到水晶，她整個人身體都變僵了。她似乎無法相信自己的眼睛，只能死盯著那個水晶看。後來，她在它前面跌落於地，嘴裏還念念有詞︱︱接著就昏迷過去。﹂ ﹁她說了些什麼？﹂ ﹁非常奇怪的話。她說：﹃水晶！這麼說來，誓約仍然有效！﹄﹂ ﹁真奇怪！﹂ ﹁頗能引發各種聯想，不是嗎？接下面還有更奇怪的事情呢。當她從昏迷中醒過來後，整件事居然都忘光了。我向她展示了水晶，並問她知不知道那是什麼。她回答說，那應該是預言家使用的水晶。我問她以前有沒有見過水晶？她回答道：﹃從來沒有，醫生。﹄但是我在她眼中看到疑惑。﹃什麼事讓你感到困擾嗎，修女？﹄我問道。她回答說：﹃它看起來非常陌生，以前我從來沒見過水晶，但是︱︱我覺得它很熟悉，有些事情︱︱如果我能想起來的話︙︙﹄努力回憶過去顯然讓她心力交瘁，所以我就不讓她再多想了。那是兩個星期以前事。我在等待時機。明天我要做一個更深入的試驗。﹂ ﹁用水晶嗎？﹂ ﹁是的，會用到水晶。我會要求她凝視水晶。我想結果一定非常有趣。﹂ ﹁你打算怎麼做？﹂我好奇地問道。 我只是隨口問問，沒想到卻引發出乎意料的結果：羅斯整個人似乎都僵硬了，臉脹得通紅，而且說話的態度也慢慢改變了︱︱變得更為正式而專業。 ﹁有些精神失常方面的知識，目前還沒有正確的解釋，因此瑪麗．安吉莉修女是一個很值得研究的課題。﹂ 照這麼說來，羅斯的興趣純粹是專業上的研究了？這點我很懷疑。 ﹁我可以參與嗎？﹂我問道。 或許是我的幻想吧，我覺得他回答之前猶豫了一下。突然間我有一種直覺，我感覺到他並不希望我參與。 ﹁當然可以。沒什麼問題的。﹂他補充道：﹁我想，你不會在這裏逗留很久吧？﹂ ﹁只待到後天。﹂ 這個答案好像讓他很高興。他的眉毛舒展開了，並且開始講一些最近在幾內亞豬身上所做的試驗。 ※※※ 第二天下午，我依約和醫生見面，然後我們一起去見瑪麗．安古莉修女。醫生今天的態度非常和藹。我想，他大概希望消除昨天他留給我的印象。 ﹁你不必把我講的話當真，﹂他笑著說道，﹁我不希望你把我看做是一個神秘科學的研究者。最糟糕的是，我有個非常不好的缺點，我喜歡去證明事情的真相。﹂ ﹁真的？﹂ ﹁是的，越是奇怪的東西，我越是喜歡。﹂ 他的笑聲聽起來，像在嘲笑別人有個好笑的缺點似的。 我們到達那棟小房子之後，護士有些事情要請教羅斯醫生，所以他們走到一旁去，把我和瑪麗．安吉莉修女留在一起。 我注意到她在仔細地審視我。然後她突然說道： ﹁這裏的護士人很好。她告訴我你是那位好心女士的弟弟。當年我從比利時來的時候，我被送到你姐姐的那棟大房宅。﹂ ﹁是的。﹂我說道。 ﹁她對我非常好。她是個好心人。﹂ 她靜靜地發呆了一會兒，似乎在琢磨腦海裏的某個思緒，然後說道： ﹁那位醫生，他也是個好人嗎？﹂ 我有點尷尬。 ﹁嗯，是的。我的意思是說︱︱我覺得他可能是個好人。﹂ ﹁啊！﹂她停了一會兒，然後說道：﹁那是當然，他對我非常好。﹂ ﹁我相信是這樣沒錯。﹂ 她突然抬起頭來，目光銳利地盯著我。 ﹁先生︱︱你︱︱你告訴我︱︱你相不相信我是個瘋子？﹂ ﹁呃，修女，我沒想過︱︱﹂ 她慢慢地搖搖頭，打斷了我的話。 ﹁我瘋了嗎？我不知道︱︱我記得一些事情︱︱我忘記了某些事情︙︙﹂ 她歎了口氣，這時羅斯走進房間。他愉快地問候她，並說明他希望她做些什麼事。﹁你們知道的，有些人具有一種從水晶裏頭看出東西的能力。我猜想，你或許真有這樣的能力，修女。﹂ 她看起來似乎很痛苦。 ﹁不，不，我不能這樣做。試圖看到未來︱︱那是一種罪惡。﹂ 羅斯嚇了一跳。他忘了考慮到修女的信仰，但是他巧妙地改變話題。 ﹁人類是不應該看到未來的。你說得很對。但是看到過去︱︱那就不一樣了。﹂ ﹁過去？﹂ ﹁是的︱︱過去發生過許多奇怪的事情。像火光是怎麼出現的︱︱在片刻之間被人們看見︱︱然後又再度消失。既然你不該探望水晶裏頭的世界，那就這樣吧，用你的手拿著它︱︱就這樣。看著它︱︱專心地看著它。是的︱︱專心︱︱再更專心。你記起來了，是不是？你記起來了。你聽到我對你說的話。你可以回答我的問題。你聽到我說的話嗎？﹂ 瑪麗．安吉莉修女按照醫生的吩咐，帶著奇特的敬意用手捧住水晶。隨後當她凝視著水晶時，她的眼睛漸漸變得茫然而朦朧，頭也垂了下去。她似乎睡著了。 醫生輕輕把水晶從她手裏拿出來，放到桌子上。他翻動她的眼皮，然後坐回我身邊 ﹁我們必須等她醒過來。不需要很久的，我想。﹂ 他說對了。五分鐘之後，瑪麗．安吉莉修女突然醒了過來。她的眼睛夢遊般地睜開來 ﹁我是誰？﹂ ﹁你在這裏︱︱在家裏。你已經小睡了一會兒。你還做了夢，不是嗎？﹂ 她點點頭。 ﹁是的，我做了個夢。﹂ ﹁你夢到水晶了嗎？﹂ ﹁是的。﹂ ﹁告訴我水晶的事情。﹂ ﹁你們覺得我是個瘋子，醫生。在我的夢裏，水晶是神聖的象徵，我甚至把它當成第二個上帝，為信仰而死的水晶之師，他的門徒被追捕︱︱遭到殘害︙︙但是信仰依然存在。 ﹁是的︱︱存在了一萬五千個滿月︱︱我是說，存在了一萬五千年。﹂ ﹁一個滿月有多久？﹂ ﹁十三個正常的月份那麼久。是的，就在這一萬五千個滿月當中︱︱當然，我是水晶房子裏面第五個神蹟的女祭司。就在第六個神蹟到來的第一天︙︙﹂ 她的眉毛皺在一起，臉上閃過一絲恐懼。 ﹁太快了，﹂她呢喃道，﹁太快了。這樣不對︙︙啊！是的，我想起來了！第六個神蹟︙︙﹂ 她跳起身來，但是半途又坐了回去，用手在臉上比劃著，同時呢喃道： ﹁我在說些什麼？我在胡說八道。這些事情從沒發生過。﹂ ﹁別再逼自己難過了。﹂ 但她用一種痛苦而困惑的神情望著他。 ﹁醫生，我不明白。為什麼我會做這些夢︱︱產生這些幻覺？我依歸上帝時只有十六歲。我從沒旅行過。但我卻夢到了城市、奇怪的人們，以及奇怪的習俗。這是為什麼？﹂她雙手都壓在額頭上。 ﹁你有沒有被施過催眠術，修女？或是進入過恍惚狀態？﹂ ﹁我從沒有被施過催眠術，醫生。但是從另一方面來說，在禮拜堂祈禱的時候，我的靈魂經常從我的軀體裏掙脫出來，我可以連續好幾個小時都像是死去一樣。毫無疑問地，這是一種神聖的狀態︱︱院長修女說：﹃這是一種神賜狀態。﹄﹂她喘著氣。﹁啊！是的。我想起來了，我們都叫它神賜狀態。﹂ ﹁我打算做一個試驗，修女。﹂羅斯以誠懇的口氣說道。﹁這個試驗可能會抹煞掉那些令你痛苦不堪的模糊記憶。我要求你再次凝視這個水晶，然後我會對你說一些話，你就回答別的事情。我們用這種方法繼續下去，直到你疲憊為止。把你的注意力集中在水晶上，而不是我所講的話。﹂ 當我再次拿起水晶，並把它放在瑪麗修女的手上時，我注意到她的手在觸摸水晶時的虔誠態度。水晶就躺在她那纖弱的手掌中間，安置在那黑色的天鵝絨上。她美麗的眼睛凝視著它。短暫的沉默後，醫生說道： ﹁犬。﹂ 瑪麗修女立刻回答道： ﹁死亡。﹂ ※※※ 我不打算全盤詳述這次的試驗。醫生在引導中故意摻雜了許多無關緊要又毫無意義的話。有的字眼他重覆了很多遍，有時得到同一個答案，有時卻得到不同的回覆。 那天晚上在醫生峭壁上的小住宅裏，我們對這次試驗的結果進行了一場討論。醫生清了清嗓子，把筆記本拿近了些。 ﹁這些結果很有意思︱︱非常古怪。當問了﹃第六個神蹟﹄時，我們得到好幾個不同的答案：毀滅，紫色，犬，力量，然後又是毀滅，最後是力量。後來你也注意到，當我倒過來問時，就得到以下結果：問了毀滅，得到的答案是犬；問了紫色，答案是力量；問了犬，答案是死亡；再問了力量，答案是犬。就這樣了，不過在第二次重覆問到毀滅時，我得到的答案是海，這個答案似乎非常突兀。問了﹃第五個神蹟﹄時，我得到的答案是藍色、思想和鳥，然後又是藍色，最後是非常富有啟發性的一句：通往心靈的入口。﹃第四個神蹟﹄得到的答案是黃色，後來是光，而﹃第一個神蹟﹄的回答是血。我推論每一個神蹟都對應一種特定的顏色，並且很有可能是一個特定的象徵物，例如第五個神蹟的象徵是鳥，第六個神蹟的象徵是犬。不過我想，第五個神蹟所代表的可能是通常所說的精神感應︱︱亦即通往心靈的入口。第六個神蹟毫無疑問代表了毀滅的力量。﹂ ﹁那麼海是代表什麼？﹂ ﹁這個嘛，我必須承認自己也無法解釋。後來我再引入這個字眼時，得到的就是很一般的答案︱︱船。對於第七個神蹟，我先得到的答案是生命，第二次得到的是愛。對於第八個神蹟，我的到的答案是無。因此我認為，七就站那些神蹟的數目和總額。﹂ ﹁但是，第七個神蹟還沒有引導出來。﹂我突然靈光一閃，說道：﹁因為第六個神蹟已經是毀滅了！﹂ ﹁啊！你是這麼認為？我們非常認真地在思考這些︱︱這些瘋狂而凌亂的思緒。只有從醫學角度來看，它們才會真的有意義。﹂ ﹁想當然爾，研究靈魂學的人會對它們產生興趣。﹂ 醫生的眼睛瞇了起來。 ﹁親愛的先生，我無意把它們公諸於世。﹂ ﹁那你的興趣是什麼？﹂ ﹁純粹是個人的興趣。當然了，我會對這個病例做記錄的。﹂ ﹁我明白了。﹂ 然而，這是我首度感覺到自己像個瞎子似的完全不明白。我站了起來。 ﹁晚安，醫生。我明天就要離開這兒回鎮上去了。﹂ ﹁噢！﹂ 我感覺到在這聲感歎的背後除了滿意之外，或許還有放鬆。 ﹁但願你的研究順利成功，﹂我愉快地繼續說道，﹁下次我們見面時，請不要向我放出那隻死亡之犬！﹂ 說這些話時，他正和我握著手，我感覺到那隻手顫抖了一下。他很快就恢復了正常。他的嘴唇往上一裂笑開了，並露出了長長的尖牙。 ﹁對於一個喜歡力量的人，力量意味著什麼呢？﹂他說道，﹁就是要把所有人的生命都掌握在他的掌心裏！﹂ 然後他就大笑起來。 ※※※ 這就是我和這件事情直接有關的部份了。 後來，醫生的筆記本和日記都落到我的手中。我要在這裏補充一些細節，你們會明白這些事都是到了後來我才真的明白是怎麼回事。 八月五日。通過﹁上帝選上的子民﹂，我發現瑪麗．安吉莉修女指的是那些繁殖人種的人們。顯然他們受到最尊貴的敬意，並且擁有比神父還崇高的職位。可以拿早期的天主教來做比較。 八月七日。說服瑪麗．安吉莉修女讓我幫她做催眠。成功進入催眠和恍惚狀態，但是沒建立任何聯繫。 八月九日。過去真的存在著某些文明。當時我們什麼都不是嗎？若是那樣的話，這確實太奇怪了，而我是唯一知道這件事的人︙︙ 八月十二日。催眠的時候，瑪麗．安吉莉修女非常難以駕馭。但是又很容易進入恍惚狀態。對此很不能理解。 八月十三日。今天瑪麗．安吉莉修女提到在﹁神賜狀態﹂中﹁大門必須關閉，以防別人進來控制軀體。﹂有意思︱︱但令人費解。 八月十八日。這麼說來，第一個神蹟只是︙︙︵這裏的字被擦掉了︶︙︙那麼，需要多少個世紀才能達到第六個神蹟呢？但是，這裏應該有一條通往力量的捷徑︙︙ 八月二十日。在瑪麗．安吉莉修女身邊安排一名護士。吩咐她若有必要的話，用嗎啡讓瑪麗．安吉莉修女保持鎮靜。我發瘋了嗎？當死亡的力量掌 握在我手中時，我將會成為超人？ ︵記載到此停止︶ ※※※ 我想，我是在八月二十九日收到下列這封信的。信是寄給我的，不過卻透過我嫂子轉交，字體歪斜是外國人的筆跡。我帶著某種好奇心撕開了信封。信的內容如下： 親愛的先生︱︱我只見過你兩面，但是我覺得我可以相信你。不管我的夢是否為真，到後來它們變得越來越清晰了︙︙而且，先生，所有夢境中有個夢是真的，亦即死亡之犬，這絕對不是在做夢當時我告訴過你的︵它們是不是真的，我也不知道﹀水晶守衛太快向人揭示第六個神蹟︙︙罪惡侵蝕了他們的心靈。他們擁有隨意殘害別人的力量︱︱而且他們用不正當的手段︱︱殘暴地殺害別人。他們沉醉於貪婪的力量中。看到這種情況，我們這些仍然純真善良的人知道，再這樣下去我們將不能完成圓環，並回到永生的神蹟中。擔任水晶守衛的其中一人被迫採取了行動。老年人將要死去，年輕人經過輪迴之後將會得到重生，他對著大海鬆開了死亡之犬︵小心不要關上圓環︶，大海翻起犬一樣的波浪把陸地全吞沒了︙︙ 以前我曾想起這件事︱︱在比利時的祭壇台階上︙︙ 這位羅斯醫生，他是我們的弟兄。他知道了第一個神蹟，也知道了第二個神蹟的外形，雖然神蹟的意義只有少數﹁上帝的選民﹂知道。他要向我學習第六個神蹟。我至今一直在拒絕他︱︱但是我越來越虛弱了，先生，一個人不該在適當的時機來臨前得到力量。世界要被死亡的力量摧毀前，必須要經過許多個世紀︙︙我求求你，先生，你是個善良和熱愛真理的人，幫幫我︙︙在時候已晚之前。 瑪麗．安吉莉修女 我任由信紙滑落下去。我腳下堅硬的地面似乎沒往常那麼堅硬了。然後我開始振作起來。那個可憐女人的信仰真的很虔誠，幾乎把我也感化了！有一件事很清楚，就是羅斯醫生，他對這個病例非常熱中研究，不過卻濫用了他的職業道德。我要再去拜訪他，並且︱︱！ 突然之間，我在其他來信中看到一封吉蒂寫來的信。我撕開信封。 ﹁發生了好可怕的事情，﹂我讀到，﹁你還記得羅斯醫生在峭壁上的那棟小房子嗎？昨天晚上它被一場山崩壓平了，醫生和可憐的瑪麗．安吉莉修女都遇害了。沙灘上的殘骸也非常可怕︱︱全都堆成一團奇怪的東西︱︱從遠處看就像是一隻巨犬︙︙﹂ 信紙從我的手中滑落。 還有一件巧合。有一位羅斯先生︱︱據我了解，他是醫生的一個有錢親戚︱︱在同一天晚上也突然去世了，據說是遭到雷劈。但是又聽說附近並沒有發生大雷雨，只有一兩個人宣稱他們曾聽到了一陣雷鳴。死者身上有一處﹁形狀奇特﹂的電燒烙印，而且他的遺囑是把所有財產都留給他的姪子，亦即羅斯醫生。 假設羅斯醫生成功地從瑪麗．安吉莉修女那兒掌握了第六個神蹟的秘密好了。我老覺得他是個無恥之徒︱︱如果他確信那筆財產不能名正言順地留給他時，他會毫不客氣地要了他叔叔的命。但是瑪麗．安吉莉修女信中的一句話閃過我的腦海裏︱︱﹁小心不要關上圓環﹂或許羅斯醫生執行時不夠仔細︱︱或者是沒意識到要完成某些步驟，甚至不知道執行它們需要注意什麼。所以他利用的力量就回過頭來，關上它的圓環︙︙ 不過，這當然都是胡說八道！所有的事情都有合理的解釋。醫生相信了瑪麗．安吉莉修女的幻覺，這只不過是說明了他的精神也有點不正常。 然而有些時候，我會夢到大海下面有一片陸地，人們曾經生活在那裏，而且他們的文明遠遠超過我們現在︙︙ 或許，瑪麗．安吉莉修女可能還記得以前的事情︱︱她的說法說不定是真的︱︱環形城市存在於未來而不是過去？ 胡說八道︱︱當然啦，這整個故事僅僅是幻覺罷了！