第二回 歷山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調


  話說老殘在漁船上被眾人砸得沉下船去,自知萬無生理,只好閉著眼睛,聽他怎樣,覺得身體如落葉一般,飄飄蕩蕩,頃刻工夫,沉了底了。只聽耳邊有人叫道:﹁先生,起來罷;先生,起來罷。天已黑了。飯廳上飯已擺好多時了。﹂老殘慌忙睜開眼睛,楞了一楞,道:﹁呀!原來是一夢!﹂

  自從那日起,又過了幾天,老殘向管事的道:﹁現在天氣漸寒,貴居停的病也不會再發,明年如有委用之處,再來效勞。目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的風景。﹂管事的再三挽留不住,只好當晚設酒餞行,封了一千兩銀子奉給老殘,算是醫生的酬勞。

  老殘略道一聲謝謝,也就收入箱籠,告辭動身上車去了。一路秋山紅葉,老圃黃花,頗不寂寞。到了濟南府,進得城來,家家泉水,戶戶垂楊,比那江南風景覺得更為有趣。到了小布政司街,覓了一家客店,名叫高陞店,將行李卸下,開發了車價酒錢,胡亂吃點晚飯,也就睡了。

  次日清晨起來,喫點兒點心,便搖著串鈴滿街踅了一趟,虛應一應故事。午後便步行至鵲華橋邊,雇了一隻小船,盪起雙槳,朝北不遠,便到歷下亭前,止船進去。入了大門,便是一個亭子,油漆已大半剝蝕。亭子上懸了一副對聯,寫的是:﹁歷下此亭古,濟南名士多﹂;上寫著﹁杜工部句﹂,下寫著﹁道州何紹基書﹂。亭子旁邊雖有幾間房屋,也沒有甚麼意思。復行下船,向西盪去,不甚遠,又到了鐵公祠畔。

  你道鐵公是誰?就是明初與燕王為難的那位鐵鉉。後人敬他的忠義,所以至今春秋時節,土人尚不斷的來此進香。

  到了鐵公祠前,朝南一望,只見對面千佛山上,梵宇僧樓,與那蒼松翠柏,高下相間,紅的火紅,白的雪白,青的靛青,綠的碧綠;更有一株半株的丹楓夾在裏面,彷彿宋人趙千里的一幅大畫,做了一架數十里長的屏風。

  正在歎賞不絕,忽聽一聲漁唱,低頭看去,誰知那明湖業已澄淨的同鏡子一般。那千佛山的倒影映在湖裏,顯得明明白白。那樓臺樹木格外光彩,覺得比上頭的一個千佛山還要好看,還要清楚。這湖的南岸,上去便是街市,卻有一層蘆葦,密密遮住。現在正是開花的時候,一片白花映著帶水氣的斜陽,好似一條粉紅絨毯,做了上下兩個山的墊子,實在奇絕!

  老殘心裏想道:﹁如此佳景,為何沒有甚麼遊人?﹂看了一會兒,回轉身來看那大門裏面楹柱上有副對聯,寫的是﹁四面荷花三面柳,一城山色半城湖。﹂暗暗點頭道:﹁真正不錯!﹂進了大門,正面便是鐵公享堂,朝東便是一個荷池。繞著曲折的迴廊,到了荷池東面就是個圓門。圓門東邊有三間舊房,有個破匾,上題﹁古水仙祠﹂四個字。祠前一副破舊對聯,寫的是﹁一盞寒泉薦秋菊,三更畫船穿藕花。﹂過了水仙祠,仍舊下了船,盪到歷下亭後面。兩邊荷葉荷花將船夾住。那荷葉初枯,擦的船嗤嗤價響。那水鳥被人驚起,格格價飛。那已老的蓮蓬不斷的蹦到船窗裏面來。

  老殘隨手摘了幾個蓮蓬,一面喫著,一面船已到了鵲華橋畔了。到了鵲華橋纔覺得人煙稠密,也有挑擔子的,也有推小車的,也有坐二人擡小藍呢轎子的。轎子後面一個跟班的戴個紅纓帽子,膀子底下夾個護書,拼命價奔,一面用手巾擦汗,一面低著頭跑。街上五六歲的孩子不知避人,被那轎夫無意踢倒一個,他便哇哇的哭起。他的母親趕忙跑來問:﹁誰碰倒你的?誰碰倒你的?﹂那個孩子只是哇哇的哭,並不說話,問了半天,纔帶哭說了一句道:﹁擡轎子的!﹂他母親擡頭看時,轎子早已跑的有二里多遠了。那婦人牽了孩子,嘴裏不住咭咭咕咕的罵著,就回去了。

  老殘從鵲華橋往南緩緩的向小布政司街走去,一擡頭,見那牆上貼了一張黃紙,有一尺長,七八寸寬的光景,居中寫著﹁說鼓書﹂三個大字,旁邊一行小字是﹁二十四日明湖居。﹂那紙還未十分乾,心知是方纔貼的,只不知道這是甚麼事情,別處也沒見過這樣招子。一路走著,一路盤算。只聽得耳邊有兩個挑擔子的說道:﹁明兒白妞說書,我們可以不必做生意,來聽書罷。﹂又走到街上,聽鋪子裏櫃檯上有人說道:﹁前次白妞說書是你告假的;明兒的書,應該我告假了。﹂一路行來,街談巷議,大半都是這話,心裏詫異道:﹁白妞是何許人?說的是何等樣書?為甚一紙招貼便舉國若狂如此?﹂信步走來,不知不覺,已到高陞店口。進得店去,茶房便來回道:﹁客人,用甚麼夜膳?﹂

  老殘一一說過,就順便問道:﹁你們此地說鼓書是個甚麼頑意兒?何以驚動這麼許多的人?﹂茶房說:﹁客人,你不知道。這說鼓書本是山東鄉下的土調,用一面鼓,兩片梨花簡,名叫梨花大鼓,演說些前人的故事,本也沒甚稀奇;自從王家出了這個白妞、黑妞姐妹兩個,這白妞名字叫做王小玉,此人是天生的怪物!他十二三歲時就學會了這說書的本事;他卻嫌這鄉下的調兒沒甚麼出奇,他就常到戲園裏看戲,所有甚麼西皮、二簧、梆子腔等唱,一聽就會,甚麼余三勝、程長庚、張二奎等人的調子,他一聽也就會唱。仗著他的喉嚨,要多高有多高;他的中氣,要多長有多長。他又把那南方的甚麼崑腔小曲,種種的腔調,他都拿來裝在這大鼓書的調兒裏面,不過二三年工夫,創出這個調兒,竟至無論南北高下的人,聽了他唱書,無不神魂顛倒。現在已有招子,明兒就唱。你不信,去聽一聽就知道了。只是要聽還要早去,他雖是一點鐘開唱,若到十點鐘去便沒有座位的。﹂

  老殘聽了,也不甚相信。次日六點鐘起,先到南門內看了舜井,又出南門,到歷山腳下,看看相傳大舜昔日耕田的地方。及至回店,已有九點鐘的光景,趕忙喫了飯,走到明湖居,纔不過十點鐘時候。那明湖居本是個大戲園子,戲臺前有一百多張桌子。那知進了園門,園子裏面已經坐得滿滿的了,只有中間七八張桌子還無人坐。桌子卻都貼著﹁撫院定﹂、﹁學院定﹂等類紅紙條兒。

  老殘看了半天,無處落腳,只好袖子裏送了看坐兒的二百個錢,纔弄了一張短板櫈,在人縫裏坐下。看那戲臺上只擺了一張半桌,桌子上放了一面板鼓,鼓上放了兩個鐵片兒,心裏知道這就是所謂﹁梨花簡﹂了,旁邊放了一個三弦子,半桌後面放了兩張椅子,並無一個人在臺上。偌大的個戲臺,空空洞洞,別無他物,看了不覺有些好笑。園子裏面頂著籃子賣燒餅油條的有一二十個,都是為那不喫飯來的人買了充飢的。

  到了十一點鐘,只見門口轎子漸漸擁擠,許多官員都著了便衣,帶著家人,陸續進來。不到十二點鐘,前面幾張空桌俱已滿了,不斷還有人來,看坐兒的也只是搬張短櫈在夾縫中安插。這一群人來了,彼此招呼,有打千兒的,有作揖的,大半打千兒的多,高談闊論,說笑自如。這十幾張桌子外,看來都是做生意的人,又有些像是本地讀書人的樣子,大家都嘁嘁喳喳的在那裏說閒話。因為人太多了,所以說的甚麼話都聽不清楚,也不去管他。

  到了十二點半鐘,看那臺上,從後臺簾子裏面出來了一個男人,穿了一件藍布長衫,長長的臉兒,一臉肐︻左月右達︼,彷彿風乾福橘皮似的,甚為醜陋。但覺得那人氣味倒還沉靜,出得臺來,並無一語,就往半桌後面左手一張椅子上坐下,慢慢的將三弦子取來,隨便和了和弦,彈了一兩個小調,人也不甚留神去聽;後來彈了一枝大調,也不知道叫甚麼牌子;只是到後來,全用輪指,那抑揚頓挫,入耳動心,恍若有幾十根弦,幾百個指頭,在那裏彈似的。這時臺下叫好的聲音不絕於耳,卻也壓不下那弦子去。這曲彈罷,就歇了手。旁邊有人送上茶來。

  停了數分鐘時,簾子裏面出來一個姑娘,約有十六七歲,長長鴨蛋臉兒,梳了一個抓髻,戴了一副銀耳環,穿了一件藍布外褂兒,一條藍布褲子,都是黑布鑲滾的;雖是粗布衣裳,倒十分潔淨;來到半桌後面右手椅子上坐下。那彈弦子的便取了弦子錚錚鏦鏦彈起。這姑娘便立起身來,左手取了梨花簡夾在指頭縫裏,便丁丁當當的敲,與那弦子聲音相應,右手持了鼓捶子,凝神聽那弦子的節奏;忽羯鼓一聲,歌喉遽發,字字清脆,聲聲宛轉,如新鶯出谷,乳燕歸巢。每句七字,每段數十句,或緩或急,忽高忽低。其中轉腔換調之處,百變不窮,覺一切歌曲腔調俱出其下,以為觀止矣。

  旁坐有兩人,其中一人低聲問那人道:﹁此想必是白妞了罷?﹂其一人道:﹁不是;這人叫黑妞,是白妞的妹子。他的調門兒都是白妞教的;若比白妞,還不曉得差多遠呢!他的好處人說得出,白妞的好處人說不出。他的好處人學得到,白妞的好處人學不到。你想,這幾年來好頑耍的誰不學他們的調兒呢?就是窯子裏的姑娘也人人都學,只是頂多有一兩句到黑妞的地步;若白妞的好處,從沒有一個人能及他十分裏的一分的!﹂

  說著的時候,黑妞早唱完,後面去了。這時滿園子裏的人,談心的談心,說笑的說笑。賣瓜子、落花生、山裏紅、核桃仁的,高聲喊叫著賣。滿園子裏聽來都是人聲。

  正在熱鬧哄哄的時節,只見那後臺裏又出來了一位姑娘,年紀約十八九歲,裝束與前一個毫無分別,瓜子臉兒,白淨面皮,相貌不過中人以上之姿,只覺得秀而不媚,清而不寒,半低著頭出來,立在半桌後面,把梨花簡丁當了幾聲,煞是奇怪,只是兩片頑鐵,到他手裏便有了五音十二律似的!又將鼓捶子輕輕的點了兩下,方擡起頭來,向臺下一盼。那雙眼睛,如秋水,如寒星,如寶珠,如白水銀裏頭養著兩丸黑水銀,左右一顧一看,連那坐在遠遠牆角子裏的人都覺得王小玉看見我了。那坐得近的,更不必說,就這一眼,滿園子裏便鴉雀無聲,比皇帝出來還要靜悄得多呢!連一根針跌在地下都聽得見響!

  王小玉便啟朱脣,發皓齒,唱了幾句書兒。聲音初不甚大,只覺入耳有說不出來的妙境,五臟六腑裏像熨斗熨過,無一處不伏貼,三萬六千個毛孔,像吃了人參果,無一個毛孔不暢快。唱了十數句之後,漸漸的越唱越高,忽然拔了一個尖兒,像一線鋼絲拋入天際,不禁暗暗叫絕。那知他於那極高的地方,尚能迴環轉折。幾轉之後,又高一層,接連有三四疊,節節高起。恍如由傲來峰西面攀登泰山的景象,初看傲來峰削壁千仞,以為上與天通,及至翻到傲來峰頂,纔見扇子崖更在傲來峰上;及至翻到扇子崖,又見南天門更在扇子崖上,||愈翻愈險,愈險愈奇!

  那王小玉唱到極高三四疊後,陡然一落,又極力騁其千迴百折的精神,如一條飛蛇在黃山三十六峰半腰裏盤旋穿插,頃刻之間,周匝數遍。從此以後,愈唱愈低,愈低愈細,那聲音漸漸的就聽不見了。滿園子的人都屏氣凝神,不敢少動。約有兩三分鐘之久,彷彿有一點聲音從地底下發出。這一出之後,忽又揚起,像放那東洋煙火,一個彈子上天,隨化作千百道五色火光,縱橫散亂。這一聲飛起,即有無限聲音俱來並發。那彈弦子的亦全用輪指,忽大忽小,同他那聲音相和相合,有如花塢春曉,好鳥亂鳴。耳朵忙不過來,不曉得聽那一聲的為是。正在撩亂之際,忽聽霍然一聲,人弦俱寂,這時臺下叫好之聲轟然雷動。

  停了一會,鬧聲稍定,只聽那臺下正座上,有一個少年人,不到三十歲光景,是湖南口音,說道:﹁當年讀書,見古人形容歌聲的好處,有那﹃餘音繞梁,三日不絕﹄的話,我總不懂。空中設想,餘音怎樣會得繞梁呢?又怎會三日不絕呢?及至聽了小玉先生說書,纔知古人措辭之妙。每次聽他說書之後,總有好幾天耳朵裏無非都是他的書,無論做甚麼事,總不入神,反覺得﹃三日不絕﹄這﹃三日﹄二字下得太少,還是孔子﹃三月不知肉味﹄,﹃三月﹄二字形容得透徹些!﹂旁邊人都說道:﹁夢湘先生論得透闢極了!﹃於我心有戚戚焉﹄!﹂

  說著,那黑妞又上來說了一段,底下便又是白妞上場。這一段,聞旁邊人說,叫做﹁黑驢段﹂。聽了去,不過是一個士子見了一個美人,騎了一個黑驢走過去的故事。將形容那美人,先形容那黑驢怎樣怎樣好法;待鋪敘到美人的好處,不過數語,這段書也就完了。其音節全是快板,越說越快。白香山詩云:﹁大珠小珠落玉盤﹂,可以盡之。其妙處,在說得極快的時候,聽的人彷彿都趕不上聽,他卻字字清楚,無一字不送到人耳輪深處。這是他的獨到。然比著前一段卻未免遜一籌了。

  這時不過五點鐘光景,算計王小玉應該還有一段。不知那一段又是怎樣好法。

  究竟如何,且聽下回分解。

  ※※※

︻劉鶚︼評

  黃山谷詩云:﹁濟南瀟灑似江南﹂。據此看來,濟南風景猶在江南之上。

  作者云:明湖景致似一幅趙千里畫。作者倒寫得出,吾恐趙千里還畫不出。

  昔年曾遊泰山,由泰安府出北門上山,過斗姥宮,覽經石峪,歷柏樹洞,上一天門,看萬松崖,迤邐而上,甚為平坦,比到南天門,十八盤,方覺陡峻。不知作者幾時從西面上去,經得如許險境,為登泰山者聞所未聞,卻又無一字虛假,出人意表。

  王小玉說書,為聲色絕調。百鍊生著書,為文章絕調。
 
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